A. Mestre: Brujería y criminalidad en Cuba. 311 



muerte como un fenómeno natural sino como una separación vio- 

 lenta, muy prolongada, del hombre y de su alma". La creencia 

 en los "espíritus", en los "seres imaginarios" que toman las 

 formas más variadas, viene a ser el segundo elemento del animismo 

 al querer buscarse la causa de aquella separación del hombre y 

 de su alma. El inculto se pasa la existencia acomodándose o en 

 luchas perpetuas con los espíritus, considerando que al lado de los 

 espíritus perversos existen otros verdaderamente protectores que 

 defienden a los humanos de sus contratiempos, y que amenudo son 

 las mismas almas de los antepasados; a ellos se les recuerda pi- 

 diéndoles consejos en los días de desgracia: de esta concepción se 

 deriva el culto de los antepasados. 



Como se fabrican los objetos, se crean sus espíritus y también 

 se comunican a aquellos la energía anímica; circunstancia que ló- 

 gicamente hace surgir el fetichismo, una de las formas más rudi- 

 mentarias del animismo ; y por los pueblos fetichistas se conside- 

 ran a ciertos objetos, llamados fetiches, "como a seres dotados de 

 una voluntad y de una potencia intrínseca": una uña, una pie- 

 dra, un mechón de cabellos pueden volverse los más grandes fe- 

 tiches; y al fetiche se le estima "como un ser animado, como la 

 envoltura material de un espíritu, como un instrumento por el 

 cual se manifiesta la existencia del espíritu": formas de conexión 

 del espíritu con el objeto material que se confunden frecuente- 

 mente, ya ofreciéndoseles sacrificios como a un ser vivo, o llegar a 

 hacer un simple amuleto que a su poseedor preserve de toda des- 

 gracia. En el proceso liacia la idolatría, el fetichismo es el primer 

 paso; de ella se distingue porque los ídolos no son más que "imá- 

 genes" o "representaciones" de seres sobrenaturales. En resU' 

 men, "el animismo con sus variantes más o menos desenvueltas, es 

 la religión propia de los pueblos incultos"; y cuando en estos ha 

 habido aceptación de las religiones internacionales, la observa- 

 ción demuestra que la idea animista se mantiene tenazmente. 



Con el desarrollo social la noción del alma y de los espíritus se 

 transporta de los objetos más inmediatos que rodean al hombre 

 a los objetos más alejados y a los fenómenos de la naturaleza, que 

 son considerados como espíritus más poderosos, tornándose en di- 

 vinidades superiores a las cuales se les rinde culto: el culto del 

 agua, de los ríos, de los árboles, de los meteoros, la adoración del 

 fuego y del sol. Por la diferencia entre los grandes espíritus de 

 los fenómenos de la naturaleza y los pequeños, ocupándose de in- 



