[3] Abschiedsvorlesung des Professor Eduard Suess. 3 



bar sind, m unzweitelhalter Weise die Richtio'keit des Darwin'schen Grundp-edankens, 

 nämlich die Einheit des Lebens. 



Die stratigTaphische Geologie und die Paläontologie weisen darauf hin, dass die Ent- 

 wicklung des organischen Lebens wahrscheinlich niemals völlig unterbrochen worden ist, 

 dass sie aber sich nicht in gleichförmiger Weise vollzogen hat. Es sind Störungen emgetreten. 

 Die natürliche Zuchtwahl besteht, aber sie tritt in die zweite Linie. Einzelne ganz alte Typen, 

 wie Hattei-ia (Sphenodon), haben sich mit geringer Abänderung bis in unsere Tage erhalten. 



Lassen Sie mich nun von einigen tektonischen Fragen sprechen. 



Als ich meine CoUegia begann, herrschte namentlich in Deutschland die Meinung, dass 

 die Gebirgsketten symmetrisch gebaut seien, eine Gruppe ältester Gesteine bilde die geho- 

 bene oder hebende Axe, und zu beiden Seiten seien jüngere Gesteine zu parallelen Zonen 

 geordnet. So linden Sie noch in meiner eigenen Schrift über den Boden von Wien vom Jahre 

 1862 die Alpen als ein symmetrisches Gebirge geschildert. 



FreiHch bHeb diese Meinung nicht ganz ohne Widerspruch; fast auf jeder Versamm- 

 lung deutscher Naturforscher erhob sich damals der alte Bergrath Duck er, um Einsprache 

 zu erheben. Man hörte ihn nicht an. AehnHch erging es Seh im per. Die /Autorität L e o p o 1 d 

 von Buch's, welche sich lür den symmetrischen Bau aussprach, blieb unerschüttert. Dann 

 starb L e o p o 1 d V o n B u c h. Li den maassgebendsten Lehrbüchern der damaligen Zeit, wie 

 z. B. in Lyell's mit Recht berühmten Principien der Geologie, finden Sie über diese Haupt- 

 frage der modernen Geologie, über die Frage der Entstehung der Gebirge, gar keine Auf- 

 klärung. 



Kein Theil Europas war zur Erörterung dieser Frage günstiger gelegen, wie Oester- 

 reich. In ausserordentlicher Mannigfaltigkeit liegt vor uns das Land. Kaum iro-endwo m 

 Europa treten so deutlich die tektonischen Gegensätze hervor, der Gegensatz zwischen der 

 böhmischen Masse und den Alpen, zwischen dem Stücke russischen Tafellandes unter der 

 galizischen Ebene und den Karpathen, dann der eigenthümliche Zusammenhang von Alpen 

 und Karpathen, dann das Hereintreten der turkestanischen Niederungen über den Aralsee 

 in die Niederungen der Donau und bis gegen Wien und Vieles andere. 



Damals, im Jahre 1857, wurde noch vielfach die Ansicht vertreten, dass die in den 

 östlichen Alpen angetroffenen Formationen überhaupt ausserhalb der Alpen nicht auftreten. 

 So gross waren die Schwierigkeiten, welche sich der Anwendung der in England und Süd- 

 deutschland gewonnenen stratigraphischen Eintheilung auf die fremdartigen Vorkommnisse 

 der Alpen entgegenstellten. 



Bald erkannte man aber, dass auf der böhmischen Masse in derThat die Schichtfolge 

 viel lückenhafter sei, als in den benachbarten Theilen der Alpen, und dass insbesondere in 

 Böhmen eine ausserordentlich grosse, bis zur mittleren Kreide heraufreichende Unterbre- 

 chung der Meeresbildungen nachweisbar ist, während in den Alpen alle diese grossen Zeit- 

 räume durch marine Ablagerungen vertreten sind. Dieses selbe Uebergreifen der mittleren 

 und oberen Kreide zeigt sich aber auch in Galizien, dann weithin in Russland, auf der anderen 

 Seite auf dem französischen Centralplateau, auf der spanischen Meseta, in grossen Theilen 

 der Sahara, im Thale des Mississippi und nordwärts über dasselbe hinaus bis in die Nähe des 

 Eismeeres, in Brasilien, dann an den Küsten des mittleren und südlichen Afrika, Ostindiens und 

 mit einem Worte über so ausserordentUch weite Räume hin, dass es unmöglich wurde, solche 

 Transgressionen der Meere nach der älteren Lye ll'schen Ansicht durch ein Erheben oder 

 Senken der Festländer zu erklären. 



Durch diese und ähnfiche Erfahrungen ist die Ansicht neuerdings in den Vordergrund 

 getreten, dass irgend welche allgemeine Veränderungen, sei es in der Gestalt der Hydro- 

 sphäre, sei es in ihrem Gesammtvolumen eingetreten sein mögen. Auch sah man, dass die 

 etwaige Bildung einer neuen oceanischen Tiefe durch Senkung, indem eine gewisse Quote 



