2 Abschiedsvorlesung des Professor Eduard Suess. [2] 



Auf dem Gebiete der Paläontologie vollzog sich diese Wendung allerdings nicht in 

 so einfacher und, wenigstens bei uns, nicht in einer den besonderen Ansichten D arwin's 

 so ganz und gar entsprechenden Weise, als man sich das vorzustellen pflegt. Darwin 

 stützte seine Meinung von der Variabilität der Species vor Allem auf Zuchtwahl und ver- 

 wandte Erscheinungen. Aber die Paläontologie lehrt Anderes. Sie lehrt, dass die Termino- 

 loo-ie für die einzelnen, durch ihre Fossiheste bezeichneten Abtheilungen der geschichteten. 

 Gebirge Anwendung findet über den ganzen Erdball. Es müssen daher von Zeit zu Zeit 

 irgendwelche allgemeine, den ganzen Planeten umfassende Veränderungen der äusseren 

 physischen Verhältnisse eingetreten sein. Man sieht auch nicht eine stetige und ununter- 

 brochene Abänderung der organischen Wesen, wie sie etwa aus einer stetigen Emwirkung 

 der Zuchtwahl hervorgehen möchte. Es sind im Gegentheile ganze Gruppen von Thier- 

 formen, welche erscheinen und verschwinden. Darwin suchte diesen Umstand durch 

 Lücken unserer Kenntniss zu erklären, aber heute sieht man deuthch, dass diese angeb- 

 Hchen Lücken eine viel zu grosse horizontale Erstreckung besitzen. 



Es drängt sich somit der Gedanke auf, dass den Veränderungen der äusseren Lebens- 

 verhältnisse ein grösserer Einfluss zufällt. Ich darf hinzufügen, dass über diese Frage ein 

 Briefwechsel zwischen D a r w i n und unserem vielbetrauerten N eu m ay r stattgefunden hat 

 und dass Darwin diesen Einwendungen gegenüber eine keineswegs ganz ablehnende 

 Haltung einnahm. Aber es ist auch für die ganze Sachlage bemerkenswerth, dass auf einen 

 so hochstehenden Geist wie Darwin, die grossen und allgemeinen Erfahrungen der Palä- 

 ontologie, welche ich soeben angedeutet habe, weniger Eindruck hervorgebracht zu haben 

 scheinen, als die kleinen Variationsreihen, welche man bei gewissen fossilen Süsswasser- 

 schnecken, z. B. bei Valvata oder Paludina wahrnimmt. 



Da und dort treten Umstände zusammen, welche einen etwas näheren EinbUck in den 

 Sachverhalt gestatten. Das ist z. B. in der Aufeinanderfolge der tertiären Landfaunen 

 Europas und insbesondere Wiens der Fall. Hier erkennt man das Folgende. Die lebenden 

 Wesen sind auf der einen Seite von gewissen äusseren, physischen Umständen, wie KHma, 

 Feuchtigkeit u. s. w. abhängig. Auf der anderen Seite stehen sie aber auch in einer gegen- 

 seitigen, socialen Abhängigkeit von einander. Jedes belebte Gebiet oder, wie man sich aus- 

 zudrücken pflegt, jede zoologische Provinz bildet gleichsam eine ökonomische Einheit, in 

 welcher zur Ernährung von so viel Fleischfressern so viel pflanzenfressende Futterthiere, 

 von so viel Pflanzenfressern soviel Futterpflanzen nöthig sind; honigsaugende Lepidopteren 

 setzen den Blumenkelch, insectenfressende Singvögel eine gewisse Summe kleiner Insecten 

 voraus u. s. w., und die Störung eines GUedes dieser Einheit kann möghcher Weise das 

 Gleicho-ewicht der Gesammtheit stören. 



Solche Störungen sind aUem Anscheine nach bei diesen Landfaunen von Zeit zu Zeit 

 eingetreten und sie mögen von ganz verschiedener Art gewesen sein. Dann sieht man eine 

 ganze Fauna über ganz Europa oder über einen noch viel grösseren Raum hin verschwin- 

 den, und eine neue Fauna tritt an ihre Stelle. Diese neue Fauna steht jedoch immer in mehr 

 oder minder strengem, vicarirendem, das ist stellvertretendem Verhältnisse zu ihrer Vor- 

 gängerin ; sie ist deuthch aus einer Abänderung der ersteren, wahrscheinhch hauptsäch- 

 lich aus einer Anpassung an die geänderten Verhältnisse hervorgegangen, und auch wenn 

 die Lagerungsfolge der Schichten ganz unbekannt wäre, könnte man leicht erkennen, 

 welches die erste, die zweite, die dritte Fauna gewesen ist. 



Ausserdem zeigen die zahlreichen phylogenetischen Fäden, welche die meisten der 

 grossen Gruppen fossiler Thiere verbinden, oder die Einheit in der Entwicklungsart einzelner 

 Organe, wie der Extremitäten, oder die allgemeine Aufeinanderfolge von Kiemen und Lunge, 

 dann die Reihe auffaflender Uebereinstimmungen, welche zwischen der Entwicklung ge- 

 wisser Thiergruppen und der Entwicklung des einzelnen Individuums dieser Gruppe erkenn- 



