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di rado è simile a quella delle radici, cioè protofanica. Dirò a 

 questo proposito come io abbia qui sott' occhio un magnifico esem- 

 pio di grande rassomiglianza fra un disegno di una fucoide, un' alga 

 vivente (Codium tomentosum), foglie a lacinie capillari di ranun- 

 culi e ombrellifere, e radici di Salix cresciute liberamente nel- 

 r acqua. 



Se pertanto la diagnosi delle singole fucoidi non può dirsi 

 molto progredita, bisogna però convenire che la buona via da se- 

 guirsi è stata additata agli studiosi. E necessario osservare diligen- 

 temente le alghe viventi in tutti i loro stadi e in tutte le loro va- 

 riazioni, moltiplicare le esperienze del genere di quelle eseguite dal 

 Nathorst e dal Fuchs sopra animali ed agenti inorganici; col 

 confronto dei risultati ottenuti mediante tali due ordini di studi si 

 potrà riescire a concludere qualche cosa nel difficilissimo argomento. 



Quanto all' interpretazione delle fiUiti, non può esservi que- 

 stione : esse sono 1' impronta di vere foglie di piante librolegnose, 

 cioè di crittogame vascolari, gimnosperme, monocotiledoni e dico- 

 tiledoni. Le difficoltà sorgono allorché se ne vuole determinare il 

 genere e la specie : la diagnosi diventa in tal caso pericolosa e non 

 di rado impossibile coi mezzi di cui oggi disponiamo. Fa eccezione 

 a questo riguardo un certo numero di filliti molto caratteristiche, 

 quindi facilmente determinabili. E a dimostrare quanta incertezza 

 regni nelle opere illustrative delle flore fossili, basta sfogliare qual- 

 cuna di esse, anche se di autore valentissimo, come Heer, per 

 persuadersi che, accanto a molte diagnosi sulle quali non può sor- 

 gere alcun dubbio, parecchie altre si notano sulle quali nessuno 

 oserebbe pronunciarsi. Per ottenere dallo studio di flore antiche 

 risultati esatti, è indispensabile una conoscenza profonda di tutto 

 quello che concerne le foglie : è necessario un lavoro d' indole ge- 

 nerale sul tipo di quello di Pokorny, ma più dettagliato, ed esteso 

 a tutta la flora attuale. Allora soltanto si potranno determinare 

 con sicurezza molte filliti, la cui denominazione non dice nulla o 

 fa cadere in errore rispetto alle loro afifinità. 



Importantissimo sarebbe uno studio sulle cause che possono 

 far cadere in errore il paleofitologo nella diagnosi delle filliti. L'e- 

 terofillia dovuta a variabilità, il polimorfismo fogliare prodotto da 

 cause biologiche, le somiglianze tra foglie di specie diversissime 

 (tra foglioline, p. e., di foglie composte e foglie intere di altra specie), 

 le variazioni che si osservano nelle foglie in causa dell' età loro o 

 dell' età della pianta a cui appartengono, i casi patologici e la te- 

 ratologia fogliare, sono altrettanti argomenti interessantissimi, che 



