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buzioni alla storia fisica del bacino di Roma » nella quale pure 

 con un processo fotografico è stata riprodotta alla stessa scala la 

 faccia anteriore di altro atlante elefantino presso a poco della stessa 

 età, delle stesse dimensioni e della stessa origine di questo), per 

 scoprire agevolmente la anomalia principale: la sostituzione di un 

 apparecchio legamentoso con vero e proprio osso (i); con un ponte 

 dividente il grande foro vertebrale dell'atlante, avente nella gene- 

 ralità dei casi una figura paragonabile ad un 8 arabico, in due di- 

 stinti fori l'uno all'altro sovrapposto (od anteposto) e 1' un dal- 

 l'altro totalmente isolato. 



Il legamento trasverso, legamento fibroso che, nell'atlante della 

 generalità degli elefanti fossili o viventi, slanciandosi da quell'apo- 

 fisi interna che determina suU' una delle masse laterali la stretta 

 dell' 8-forme forame vertebrale si buttava suU'apofisi simmetrica 

 dalla massa opposta, è qui rimpiazzato da un robusto processo 

 osseo facente corpo continuo colle stesse due masse laterali del- 

 l'osso, terminante dal di sopra il corpo vertebrale negli altri atlanti 

 incompleto, e separante qui materialmente ed incontrastabilmente 

 la parte dello (per questa vertebra) ampio foro vertebrale destinata 

 a condotto del centro nervoso da quella destinata a ricevere l'apo- 

 fisi odontoide. 



Uno sguardo alla figura 2^^, presentante alla stessa scala della 

 prima la faccia posteriore di questo atlante, basta a dimostrare ancor 

 più che a parole 1' ufficio del ponte osseo sovra menzionato, ufficio 

 genetico di complemento del corpo vertebrale; aggiuntevi si intende 

 il supplemento centrale dato dal processo odontoideo della ver- 

 tebra asse, sul significato del quale a tale uffizio abbastanza sono 

 d'accordo anatomisti ed embriologi. 



Ora se è facile il darsi soddisfazione sopra il valore genetico 

 di questa anomalia non così naturale riesce la sua interpretazione 

 fisiologica. Poiché se è ammissibile che nelle successive fasi di svi- 

 luppo dei mammiferi da vertebrati inferiori si ebbero: stadii in cui 

 atlante ed epistrofeo riuniti in un sol osso erano rappresentati da 

 vertebra assai simile alle susseguenti; e stadii transitorii in cui, per 

 agevolare il movimento del capo, la prima vertebra cervicale dovette 

 scindersi in due emivertebre co>iì che 1' ossificazione dello intero 

 tratto corrispondente ad esse di corda centrale tutto toccasse, oltre 



(i) Dimostrato tale anche colF esame microscopico comparativo di sezioni 

 sottili tratte e dallo elemento in questione e da una delle masse laterali dello 

 stesso atlante. 



