328 RIVISTA ITALIANA 



alle proprie parti costitutive, alla emivertebra posteriore mentre' 

 alla prima non veniva a cadere che lo sviluppo delle ossificazioni 

 di sovrapposizione alla corda, ipocentro cioè e pleurocentro ; e 

 stadii ancora più avanzati in cui, allo scopo di render ancor più 

 ampli i movimenti del collo, venne ad abolirsi 1' ossificazione del 

 pleurocentro così che desso, per tutta la durata di vita dell'ani- 

 male, rimase fibroso ed unicamente rappresentato dal legamento 

 trasverso dell' atlante ; egli è ben diffìcile il concepire, quando non 

 si tratti di cetacei, come un individuo di una specie di mammi- 

 feri in cui il lungo cammino evolutivo percorso ha portato ad 

 una certa libertà di movimento del capo basata appunto sulla pre- 

 senza costante di un pleurocentro fibroso o legamento trasverso 

 dello atlante, possa per un salto atavico ad un pleurocentro osseo 

 rinunziare ad un tratto a tale comodità e raggiungere, ciò mal- 

 grado, una certa età. (Poiché una retta trasversa congiungente i 

 margini esterni estremi delle due faccie di articolazione pei con- 

 dili occipitali misura su questo atlante non meno di 23 centimetri 

 ed una tale dimensione non riscontreremmo suU' atlante di un 

 elefante dell'India dei giorni nostri che dopo il trentesimo anno 

 di età). 



È abbastanza razionale lo ammettere che il ponte osseo di 

 cui è qui questione non sostituisse tutto il legamento trasverso, 

 ma che un suo residuo anteriore od inferiore tappezzasse in strato 

 più o meno alto la faccia anteriore od inferiore del ponte, con- 

 tuttociò veniva sempre notevolmente diminuita la mobilità del- 

 l' atlante sullo epistrofeo e del capo sullo epistrofeo, data la forma 

 dell'articolazione occipito atlantoidea. 



E che la diminuzione si sia fatta notevolmente, ben lo si con- 

 stata coir esame della faccia articolare posteriore dell' atlante in 

 questione (fig. 2""). Vedesi di essa, in confronto colla corrispondente 

 faccia anteriore della vertebra asse esaminata su alcuni pezzi fos- 

 sili esistenti in museo o su figura dell'atlante del Bla in ville, 

 una quantità di modificazioni di forma per adattamento sulla 

 faccia articolare dell' epistrofeo, una sorta di modellazione su que- 

 sta, abbastanza completa; da fardi leggieri comprendere come (per 

 lunga e quasi totale immobilità su di essa e come posteriormente 

 progredita alla perfetta ossificazione) abbia smarrite molte delle 

 curve e rientranze proprie per plasmarsi sopra la superficie che le 

 stava di fronte ed assumerne la controimpronta abbastanza perfetta. 

 Con ciò si viene a concludere ad una semianchilosi del- 

 l' atlante coU'epistrofeo, possibile in animali che come gli elefanti 



