DI PALEONTOLOGIA 



329 



hanno una regione vertebrale cervicale brevissima, con vertebre 

 posteriori della regione stessa assottigliatissime e quindi, anche 

 nei casi normali, poco liberi nei movimenti laterali del capo; se- 

 mianchilosi, che in altri animali in cui i movimenti laterali e 

 giratorii del capo diventano tanto più rari e tardi può poi con- 

 durre, come per parecchi cetacei, alcuni rosicanti e sdentati ad 



>» 



anchilosi complete e poi a saldature e coalescenze ben più avan- 

 zate di parte o di tutta la serie di vertebre cervicali. 



In un tipo corrispondente al moderno elefantino, adunque, 

 r ossificazione della parte che vengo di descrivere, pare benché 

 rara, possibile; ed una volta accennata od iniziata, potè, senza gravi 

 incomodi per le funzioni dell'animale, mantenersi e aumentare 

 per un notevole numero di anni fino a presentarci il carattere in 

 un individuo che benché giovane ancora, tuttavia é ben superiore 

 per mole a tanti altri che lasciarono le reliquie nel medesimo 

 giacimento. 



La maggior parte degli avanzi elefantini che si riscontrano 

 nei depositi ghiaiosi o tufacei d' attorno a Roma o più peculiar- 

 mente in quelli delle « Vigne torte » vengono ascritti alla forma E- 

 lephas antiquus Falc. Ad essa si ascrisse aziandio la quasi totalità 

 di vertebre cervicali o meno e di atlanti che attorno a noi si rin- 

 vennero; un altro atlante esistente in museo, della stessa mole di 

 quello cui accenno e proveniente dalla stessa località e dallo stesso 

 deposito di esso, venne attribuito alla stessa forma. Ad essa si 



