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44 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
vient sur ce sujet, et ils laissent tous dans l’obscurité ce côté de 
la question. 
On s'accorde d’ailleurs généralement à admettre que la pré- 
sence du carbonate de chaux dans les cendres des végétaux est 
uniquement due à un entraînement mécanique et qu’elle résulte 
du dépôt des bicarbonates, qui passent à l’état de carbonates in- 
solubles par évaporation d’un équivalent d’acide carbonique. Et 
en effet, la chaux se trouve accumulée dans les tissus végétaux 
là surtout où l’évaporation s'effectue avec le plus d'intensité. 
Cependant, il paraît difficile qu’on puisse s’en tenir exclusive- 
ment à cette théorie, qui tendrait à faire considérer le carbonate 
de chaux comme un corps inerte, entraîné mécaniquement dans 
le corps de la plante, et, partant, sans aucune utilité dans l’ac- 
complissement de ses fonctions. 
En ce qui concerne spécialement les cystholithes, il paraissait 
d'abord assez peu satisfaisant pour l'esprit qu’une substance éli- 
minée par le végétal et destinée à ne plus jouer aucun rôle dans 
sa vie affectât des dispositions si complexes et en même temps 
si constantes. D'ailleurs un certain nombre de faits d’observa- 
tion semblaient montrer des variations assez fortes dans la 
quantité de carbonate de chaux contenue dans les cystolithes : 
des feuilles de Ficus elastica Roxb., malades, ne contenaient plus 
de traces de matière calcaire ; cette matière diminuait considéra- 
blement dans des feuilles étiolées, etc. 
Ces remarques m'ont conduit à examiner l’iafluence de l’étio- 
lement de la feuille sur la quantité de carbonate de chaux que 
contiennent les cystolithes ; les résultats de cet examen sont ex- 
posés dans un des chapitres suivants. 
D'autre part, il m’a paru intéressant d'examiner comment 
s’effec'uait la première apparition des cystolithes dans les semis, 
et quelle influence pourrait exercer sur leur développement la 
constitution du sol sur lequel la graine se développeraitl. Toutes 
les plantes à cystolithes possèdent dans leurs graines des ré- 
serves calcaires plus ou moins abondantes (accumulées sous 
forme de phosphate de chaux), et il pouvait être intéressant de 
