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rées ; tout semble fuir, mais tout y revient : les cours d’eau, sous 
forme de nuages, pour se résoudre en précipitations abondantes 
et y créer et y entretenir de plantureux pâturages ; la population, 
pour y retrouver une terre et un ciel que ne leur ont pas fait ou- 
blier quelques mois ou même de longues années d’absence; bétail 
et denrées s’en écoulent tous les jours, mais s’y reproduisent et 
s’y renouvellent sans cesse, grâce aux aptitudes spéciales d’un sol 
inépuisable. Nous avons plus d’une fois, dans nos pérégrinations, 
remonté et descendu la vallée de la Cère ; je doute que les prés 
aient nulle part ailleurs une verdure plus intense, les bois plus 
de vigueur, les sites plus de grâce et de fraîcheur. Vic-sur-Cère, 
Thézac, et, dans la vallée de Murat, Neussargues, Molompize, Mas- 
siac, ne le cèdent en rien aux stations les plus renommées. 
J'ajoute que la population y est industrieuse, active et laborieuse; 
que des communications, tous les jours plus fréquentes, établis- 
sent entre le chef-lieu et Paris des rapports qui ne contribuent 
pas peu à atténuer et à faire disparaitre l’ancienne opposition de 
la plaine et de la montagne. 
Ce qui ne disparaîtra jamais, ce qui résistera à l’œuvre d’éga- 
lisation des chemins de fer, à la monotone uniformité qu'ils ten- 
dent à répandre partout sur leur passage, c’est la topographie 
d’un pays et la physionomie spéciale qu’il lui emprunte. À ce 
point de vue, le Cantal nous offre un caractère absolument ori- 
ginal, qu'aucun autre ne partage avec lui; sa délimitation ne 
semble pas avoir été livrée au hasard, mais commandée par une 
raison d’être toute géologique. Jetez les yeux sur la carte dressée 
par MM. Rames et Bouygues, et, mieux encore, sur le plan en re- 
lief, colorié géologiquement par M. Rames : je vous l’apporte des 
mains mêmes de l’auteur; vous pourriez au besoin vos contenter 
de la photographie que je mets aussi sous vos yeux. 
À la forme arrondie de cette portion de notre territoire, à sa 
sommité centrale, à ses pentes vers tous les points de l’horizon, 
que mettent nettement en lumière les bandes de cartons superpo- 
sées, à la divergence de la plupart des vallées irradiant du cen- 
tre, vous reconnaissez sans peine la physionomie d’un volcan 
