154 MÉMOIRES ORIGIXAUX. 
cailloux, suivis en direction, auraient paru à M. Rames se fondre 
dans des dépôts de même origine renfermant des ossements d’Ele- 
phas meridionulis. La vallée, dont ces cailloux témoignent, 
daterait donc tout au plus du Pliocène supérieur et fournirait la 
limite la plas reculée dans le temps des Basaltes qui la rem- 
plissent. Cette appréciation de leur anciennetése trouverait sanc- 
tionnée par leur situation en dehors de tout rapport avec les val- 
lées actuelles, dans le fond desquelles la Société a eu l’occasion 
d'observer, tout près d'Aurillac, des dépôts Chelléens des mieux 
caractérisés. 
La période d'activité du volcan central se serait done écoulée 
entre l’Aquitanien d’une part, el les premiers temps quaternaires 
de l’autre, sous la double forme d’éruptions acides et basiques, 
accompagnées ou suivies de mouvements du sol qui ont rompu et 
disloqué en mille points les calcaires lacustres, préalablement 
continus et de niveau uniforme, 
Telle serait, en résumé, l'histoire de l'un des volcans les plus 
considérables de la France centrale. 
Toucherai-je, pour épuiser les faits qui le concernent, à la ques- 
tion plus historique qu'actuelle, qui d’ailleurs n’a pas élésoulevé® 
durant la session, celle de son mode de formation par voie d’érup- 
tion ou de soulèvement ? En notre qualité de doyens d'âge de la 
réunion, nous étions peut-être les seuls, mon excellent et savart 
confrère M. Royer et moi, à avoir assisté aux luttes mémorables de 
Constant Prévost et d’Élie de Beaumont à ce sujet (1842-1853). 
Un point central, sous une masse de déjections volcaniques meu- 
bles ou cohérentes préalablement accumulées, a-t-il servi de point 
d'application à une force soulevante dont l'effort a abouti à un re- 
lèvement cratériforme des matériaux? Ou bien n’avons-nous 
affaire qu’à un cône d’entassement lentement produit, amplifié et 
surexhaussé, souvent partiellement effondré, à la suite d’érup- 
tions de cendres, de scories et de laves? Mais, dans le premier 
cas, nous aurions une surface étoilée et des fractures en rayons 
aboutissant à un centre commun, larges dans la cavité centrale, 
rétrécies dans leur prolongement ; or, c’est ce qui n’a pas lieu: 
