164 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
incandescente, la mer avec ses eaux et ses sels, la croûte 
terrestre elle-même, une première fois refroidie avec son mé- 
Jange hétérogène d'éléments, soumise une nouvelle fois à la fu- 
sion sous l’afflux d'eaux thermales,et réapparaissant dans ce nou- 
vel état à la surface. . Pour moi, j'ai peine à ne pas voir dans cos 
conceptions différentes la mise en relief d’autant de composan- 
tes qui entreraient chacune pour sa part dans la production du 
phénomène complexe doat je cherche à saisir le secret ; je me 
dis que la nature a pour chacune de ses opérations une provision 
de temps et de ressources que nous aurions mauvaise grâce à 
vouloir réduire à notre durée, à nos moyens et aux vues exclu 
sives de notre esprit ; l’histoire des théories géologiques n'est-elle 
pas, après tout, l’histoire des conciliations, et Vulcanisme, Nep- 
tunisme, soulèvements, affaissements, — Héraclite et Thalés, Wer- 
ner et Hutton, Élie de Beaumont et Constant Prévost, ne sont-ils 
pas des expressions historiques et vivantes de ces deux phases 
de la plupart des conceptions humaines : exciusivisme, la veille ; 
fusion, le lendemain ! Dans ces dispositions, je salue, sans pré- 
vention, toutes les théories qui se produisent, assuré d'avance 
que, dégagées de leurs éléments contradictoires, ces théories 
sont susceptibles de nous fournir chacune des clartés particu- 
lières sur les problèmes qui nous tourmentent. 
Entre tous ceux que l’étude du Cantal soulève, le moins an- 
goissant n’est pas celui qui a trait à l'alternance des roches basi- 
ques et acides, à l’antériorité des premières et à leur retour après 
la sortie des Érèches et des laves andésitiques. Cette récurrence 
rappelle le fait plus général, mis ea lumière par M. Michel Lévy, 
de la réapparition à l’époque tertiaire des deux ordres de Roches, 
dans les mêmes relations de temps où nous les trouvons dans 
les périodes paléozoïque et secondaire; je pose à nouveau l'énigme, 
attendant le mot des recherches ultérieures. Je ne le trouve pas 
dans la théorie volcanique intra-corticale de mon savant collègue 
Julien, dont il est pourtant le principal objectif ; je ne puis croire 
encore que notre globe soit entièrement solidifié ; la réalité de 
phénomènes thermiques dans son intérieur, la double condition de 
