168 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
Ayant eu l’occasion de séjourner à plusieurs reprises dans ce 
pays de Cerdagne, relativement délaissé, et pourtant si digne 
d'intérêt par la beauté de ses paysages, ses richesses naturelles 
et même artistiques ‘, je me propose dans le présent travail 
d'étudier une série d'empreintes végétales quej'ai eu la bonne 
fortune d’y recueillir. Je suis d'autant plus engagé à publier ces 
recherches que jusqu'ici l'Espagne et les Pyrénées n’ont fourni 
aucun document relatif à l’état de la végétation pendant la se- 
conde moitié des temps tertiaires, époque à laquelle appartien- 
nent les empreintes dont je parle. 
La paléophytologie est sans doute uae des branches les plus 
jeunes des sciences naturelles. En raison de l’état et de la nature 
des matériaux dont elle dispose, cette étude est, plus encore que 
ses devancières, condamnée à un calcul de probabilités perpé- 
tuel ; elle ne s’avance qu'en tâtonnant. Les espèces végétales 
fossiles sont sujettes à revision et ont élé parfois trop multi- 
pliées. Mais où irait-on si, dans les sciences de ce genre, on avait 
la prétention de ne marcher jamais que sur un solferme? Pour 
ma part, un examen attentif des plantes vivantes m'ineline à 
croire que la feuille, organe plus exposé que d’autres aux in- 
fluences extérieures, tout en variant plus ou moins dans les li- 
miles d’une même espèce, permet presque toujours de dégager 
de ces variations un type moyen susceptible de servir de base à 
une détermination, tantôt solide, tantôt au moins plausible.Lors- 
qu’on possède à l’étal fossile beaucoup de feuilles semblables 
entre elles ou gradueliement enchaïinées, ou des feuilles et des 
fruits, je crois qu'on doit arriver, dans la grande majorité des 
cas, à des résultats sérieux ; si l'on est en présence de feuilles iso- 
lées, comme il demeure plus probable qu'on a sous les yeux le 
type et non l’exception, il pourra être utile encore de se pronon- 
cer, mais alors avec réserve. Dans les recherches qui suivent, je 
la ville de Perpignan, 4 résumé ce Mémoire dans le journal l’Éclaireur (novembre- 
décembre 1881), en y joignant quelques bonnes observations personnelles. 
! Voir les notes de l’auteur insérées dans l'Annuaire du Club alpin français, 
1880, et dans les Bull. de la Soc. de Géographie de Toulouse, 1882, 
