CHRONIQUE 23 
tribut annuel de 25.000 êtres humains et de 80 à 100.000 animaux 
domestiques. 
— M. H. Coupin, dans le Naturaliste, nous donne des renseigne- 
ments sur la « foire aux fauves » de Hambourg, qui approvisionne 
les jardins zoologiques et les cirques : 
On se figure avec peine combien un pareil commerce suppose 
d’opérations compliquées et dangereuses. Elles commencent avec 
la capture des animaux, qui doit nécessairement se faire d’après 
un système différent pour chaque espèce Bien entendu, on recherche 
surtout les individus jeunes. puisqu'il faut qu’ils s’habituent à vivre 
en cage. Or, s’il est assez facile de pourchasser un troupeau d’an- 
tilopes ou d’autruches, le chasseur, qui veut, par exemple, capturer 
les jeunes singes, a de furieux assauts à subir de la part des parents. 
Ce n’est que grâce à un système de trappes qu’on peut s’emparer 
des lions, tigres, léopards. Pour les reptiles, serpents et crocodiles, 
on se livre à des opérations d’ensemble. Il y a quelques années, 
M. Hagenbeck, chargé d’organiser une exposition de reptiles, fit 
faire une grande chasse dans un terrain marécageux situé à l’em- 
bouchure du Gange, inhabitable pour l’homme et servant par suite, 
de repaire à des serpents de toute sorte. Le feu avait été mis 
systématiquement à la brousse de manière à faire une véritable 
battue : les reptiles traqués vinrent se jeter dans la seule issue 
laissée libre, où d’immenses filets avaient été disposés. Un triage, 
dont on peut imaginer les dangers, fut fait sur place ; les animaux 
capturés destinés à la maison Hagenbeck furent, soit emballés 
dans des caisses, soit ligotés à des bambous et dirigés sur Calcutta. 
Sur 600 animaux expédiés, 374 arrivèrent vivants à Hambourg. 
Pour les alligators, qui sont capturés dans les lagunes de l’Amé- 
rique du Nord, en Floride et le long du Mississipi, on tend de 
grands et larges filets sur chaque lagune et l’on s’empare de tous 
ses habitants. 
Une fois la bête capturée, reste la question du transport qui n’est 
ni moins compliquée, ni moins pleine d’aléas, L’unique moyen 
qu’on ait trouvé pour transporter les alligators est de les faire 
voyager enfermés dans des caisses, où ils sont soumis, pendant un 
trajet qui dure souvent quinze jours, à un jeûne absolu ec à une 
immobilité complète : il faut leur étonnante vitalité pour sup- 
porter cette épreuve. Arrive le moment de déballer cette dangereuse 
cargaison ; c’est l’instant critique : à peine sa prison entr’ouverte, 
le crocodile va se précipiter furieux ; il faut parvenir à le museler 
avant qu’il ait eu le temps de desserrer ses terribles mâchoires. 
Pour les félins de toute espèce, on forme des caravanes ; les 
lionceaux et les jeunes fauves sont enfermés dans des cages en 
bambou et portés à dos de chameau ; les autruches les antilopes 
et les girafes sont groupées en troupeaux avec des chèvres qui 
servent de « nourrices » à tous les passagers mammifères. 
Il va sans dire que les frais de voyage sont très considérables, 
Le transport d’un éléphant de Ceylan à Hambourg ne coûte pas 
moins de 2.500 francs. 
Par suite, les plus grands animaux atteignent des prix de vente 
très élevés. Un hippopotame de six ans coûte jusqu’à 20.000 francs ;. 
