30 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
Les études paléontologiques permettent de recon- 
naître qu'à chaque époque, aussi loin qu'on trouve des 
vestiges fossiles, la force biologique intervient par des 
procédés aussi variés que de nos jours. 
Il y a, dès le début, des êtres pour les différents habi- 
tats : des êtres terrestres et des êtres aquatiques, des 
êtres marins et des êtres lacustres ; des êtres littoraux 
et des êtres pélagiens, etc. 
Et, par conséquent, la fonction biologique, dès qu’elle 
apparaît, s'affirme comme un des rouages essentiels du 
mécanisme tellurique. 
Les faunes les plus primitives font montre d’une 
grande variété de formes : elles concernent déjà les divi- 
sions les plus différentes du règne animal. 
Et il n’y a pas à insister sur l'ignorance où nous 
serions de faunes, tout à fait primitives, dont tous les 
vestiges auraient disparu et qui n'auraient compris que 
des êtres rudimentaires. 
Nous en voyons dans toutes les catégories, depuis les 
infusoires, les algues et les spongiaires, jusqu'aux 
formes les plus élevées qui jouissent d'organes assez 
résistants, pour se fossiliser aisément : il n’y a pas de 
raison pour qu'une faune inférieure soit moins résis- 
tante qu'une autre. 
D'ailleurs, si l’on admettait que nous n'avons aucun 
témoin de ces débuts de la vie, ce serait en faire un 
sujet non étudiable et sur lequel il serait oiseux de s’ar- 
rêter un instant. 
Or, on trouve, dès les couches fossilifères les plus 
anciennes, des traces d'êtres relativement élevés, et, dès 
lors, on doit croire qu’au début même la faune était très 
compliquée. 
Cette complication fait de la fonction réalisée par les 
plus anciennes générations d'êtres vivants le symé- 
trique exact de la fonction actuelle dont nous avons 
étudié les détails — et nous voyons, dans les membres 
de chaque faune et de chaque flore, les continuateurs 
des membres de la faune ou de la flore précédentes. 
