92 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
d'Europe est en voie très rapide d'extinction. Il n'en 
existe plus qu'un petit nombre en Lithuanie, tout spé- 
cialement protégé. Malgré cette protection, il est fini. 
De même la Rhytina Stelleri est un Sirénien, voisin 
des Dugongs, de 8 mètres de longueur, du poids de 
80 quintaux. Il fut découvert, en 1741, dans le détroit 
de Behring et exterminé en 1748. Nordenskjold en a 
rapporté beaucoup d’ossements. 
L'Alca impennis ou grand pingouin était encore 
commun en {[slande et au Groenland au commencement 
du x1x* siècle. Le dernier a disparu en 1844. 
De même, le Didus ineptus (dronte, dodo) fut décou- 
vert, en 1598, à l’île Maurice, par des marins hollandais. 
IL fut décrit, au xvu* siècle, par Leguat. éloigné de 
France lors de la révocation de l’édit de Nantes. Ce 
colombin était gros comme un dindon, ne pouvait ni 
voler ni nager : très nombreux en individus, mais sans 
moyens de défense. En 1679 il était complètement exter- 
miné. 
Mais, s'il est facile de s'imaginer, par les exemples 
qui précèdent, un mécanisme de disparition des espèces 
organiques, au contraire, la conception du procédé par 
lequel surgissent des formes nouvelles qui continueront 
leur œuvre est entourée de beaucoup de mystère. 
Il ne suffit pas, en effet, de découvrir des animaux 
non encore remarqués pour qu'on soit autorisé à les 
considérer comme étant de création récente. 
C’est ce qui résulte d'observations nombreuses dont 
il suffira de mentionner deux exemples particulièrement 
intéressants. 
L'un d'eux, qui remonte à une dizaine d'années, con- 
cerne une petite bête rencontrée dans le cœur de l’Aus- 
tralie, un peu au nord d'Adélaïde et qu'on a qualifiée 
du nom de Nautoryctes typhlops. 
On peut la comparer à une taupe, mais beaucoun plus 
rapide que la taupe pour plonger dans la terre et y dis- 
paraître : elle nage dans la terre comme le poisson se 
meut dans l’eau. Et ce qui en fait une bête tout à fait 
