LE TRANSFORMISME F5 
extraordinaire, c'est que tout en ressemblant intime- 
ment à la taupe, elle appartient à la grande catégorie 
des marsupiaux ayant une poche où ses petits achèvent 
leur développement pour y trouver ensuite quelque 
temps cet « asile le plus sûr » dont Florian parle si 
gracieusement. Evidemment, on peut croire que cet 
animal extraordinaire est d'apparition peu ancienne ; 
pourtant, comme il habite un pays d’abord et d'étude 
mal aisés, il peut bien être aussi ancien que bien d’autres 
et avoir simplement passé inaperçu. 
L'autre exemple concerne une découverte qui date 
seulement de quelques mois. Il est relatif à un animal 
aussi gros qu'un cheval et qu'à première vue, à cause 
des bandes sombres dont son pelage est agrémenté, on 
prendrait pour un zèbre dont il est, d’ailleurs, le compa- 
triote ; mais son pied, bien différent de celui des équidés, 
est fourchu comme celui des bœufs et des moutons. 
C'est une antilope, parmi toutes les antilopes d'Afrique, 
auxquelles il ressemble, d’ailleurs, moins encore qu'à 
un animal qui vivait en Grèce aux temps tertiaires et 
que M. Gaudry a appelé Helladotherium Duvernoyi. 
Cet Okapi, comme on le nomme, est-il une espèce 
récemment créée ou simplement une bête qui avait su 
jusqu'ici se dissimuler aux regards? Qui peut le dire (1)? 
D'où la conciusion que les opinions sur l'origine des 
espèces ne paraissent pas pouvoir invoquer à leur appui 
le secours de l'observation directe. 
L'illustre Darwin et surtout ses élèves ont cherché à 
montrer la variabilité de l'espèce en se basant sur des 
expériences. Ils ont insisté sur les résultats des éleveurs 
4) Il est légitime de penser que ce curieux animal a été indiqué 
à des voyageurs bien avant que sa découverte ait été récemment 
réalisée. C'est ainsi qu’à la page 137 de son intéressant volume 
intitulé : Voyages aux grands lacs de l'Afrique tropicale (Paris, 
Hachette), M. Victor Giraud mentionne, sous le nom de niumbu, 
un animal « en tout semblable au zèbre, mais qui porterait une 
paire de cornes ». Ne serait-ce pas un okapi cornu ? 
