LE TRANSFORMISME 37 
qu'on a été obligé de donner dans chaque cas particulier 
paraissent plutôt de nature à faire considérer cette con- 
ception primitive comme inacceptable. 
Lamarck avait déjà donné l'exemple de pareilles sup- 
positions : les baleines et les fourmiliers ont perdu leurs 
dents à force de ne se nourrir que de petits aliments. La 
taupe, le protée ont perdu les yeux en vivant dans l’obs- 
curité. Les palmipèdes ont acquis leur palmature à force 
de vivre dans l'eau. Les échassiers ont allongé leurs 
pattes et leur cou en cherchant à ne pas se mouiller en 
pêchant. Les serpents ont perdu leurs pattes et se sont 
allongés à force de chercher à se tapir sous l'herbe et à 
glisser dans des trous. Les soles et les turbots se sont 
aplatis en nageant sur le côté pour pouvoir approcher 
davantage des grèves sableuses. Les ruminants ont fait 
pousser des cornes et des bois sur leur front à force 
d'avoir des accès de colère qui ont dirigé vers leur tête 
leurs esprits animaux. Les girafes ont allongé leur cou 
à force de vouloir brouter les feuilles des arbres. Les 
kanguroos ont allongé leurs pattes postérieures à force 
de se tenir debout pour ne pas gêner leurs petits ren- 
fermés dans leur marsupium. 
De même pour les continuateurs de ce genre de concep 
tions, les hommes dériveraient des singes à la suite 
d'habitudes que ceux-ci auraient prises peu à peu et qui 
auraient modifié leurs caractères initiaux. En particulier, 
ils auraient perdu la toison propre aux singes, à la suite 
de l’idée qu'ils auraient eue de se coucher toujours du 
même côté ; il en serait résulté pour les poils de ce côté 
une condition très défavorable et peut-être même la 
peau en aurait-elle contracté une maladie spéciale. En 
tous cas nos premiers ancêtres seraient devenus chauves 
sur la place fatiguée et il serait résulté, un très vilain 
effet de cette asymétrie. Aussi les premiers humains 
auraient-ils pris soin de s'épiler avec soin du côté resté 
sain et ils l’auraient fait si longtemps qu’à la fin le corps 
auraii perdu la faculté de se couvrir de poils. Ceci n'est 
