1388 REVUE SCIENTIFIQUE DU BOURBONNAIS 
Sphex 1. Ichneumon L. 
Le mot grec Sphex est synonyme de Vespa, et par 
ichneumon les anciens entendaient les Sphex des natu- 
ralistes modernes. Aristote nous dit que ces sortes de 
guêpes sont plus petites que les autres, elles portent 
des insectes tués dans leur trou qu'elles ferment après 
y avoir déposé leur progéniture. Ces mœurs sont, en 
effet, celles des sphégides ; une espèce répandue dans 
l'Europe méridionale est le Sphex flavipennis Fabr. 
Aristote en cite une qui prend les araignées. Les Pelo- 
pœus pinsilis et spirifer Latr. ont cette spécialité. « Les 
guëpes qui n’ont pas d’aiguillon sont plus petites et plus 
faibles que les autres, elles ne font pas la guerre aux 
autres bestioles.» Ces paroles d’Aristote s'appliquent aux 
hyménoptères térébrants dont les plus remarquables 
sont les ichneumonides. 
Polyergus Larr. 
« Les fourmis, dit Aristote. vivent en société, mais 
elles n’ont pas de chefs comme les abeilles et les guêpes, 
elles sont tantôt ailées et tantôt aptères. En Sicile 
existent des fourmis surnommées cavalières. » Les 
interprètes ont cru que l'auteur grec voulait parler de 
la plus grande des fourmis qu'ils nomment Formica 
herculeana L. Je ferai remarquer d’abord, que cette 
fourmi habite seulement l’Europe septentrionale ; une 
autre espèce méridionale et plus grande que celle-ci, 
Camponotus sylvaticus Oliv., répondrait donc mieux 
au nom de cavalière. Mais il me paraît évident quil 
s'agit ici de Polyergus rufescens Latr., espèce remar- 
quable qu'on appelle amazone parce qu'elle ne vit que 
par la guerre. Elle réduit en esclavage les fourmis 
étrangères qu'elle peut saisir et lorsqu'elle change son 
nid de place, les maïitresses se font porter par les 
esclaves. Chez la fourmi sanguine, c’est le contraire qui 
se pratique. Des fourmis portées par leurs congénères, 
voilà sûrement une image de cavalier sur son cheval. 
