LE TRUQUAGE 49 
rares ; car outre ceux qui sont détruits par une cause 
quelconque, les musées publics sont des goufires d'où 
ne sort jamais le bibelot qui y est entré. 
Et cependant la liste des amateurs plus ou moins 
sérieux ne cesse de s’accroitre et il fallait bien trouver 
moyen de contenter tout le monde et de fournir aux 
exigences d'une clientèle grossissant sans cesse. 
Une industrie s’est donc créée qui peut satisfaire à 
toutes les demandes et fournir à bref délai de vieux 
objets de curiosités en tous genres, généralement imités 
avec un art parfait, tel qu’il est très difficile de distin- 
guer l’ancien du moderne. 
Et chose étonnante, plus il se fabriquait d'objets an- 
ciens, plus le prix s’en élevait, plus les acheteurs met- 
taient d’acharnement à se disputer les choses les plus 
invraisemblables ! 
M Eudel nous raconte des faits véritablement abra- 
cadabrants : une divinité égyptienne taillée en schiste 
ardoisier d'Angers, le cadavre d’une jeune fille récem- 
ment morte vendu au Musée de Munich comme la 
momie d'une reine égyptienne antérieure à l'époque de 
Sésostris, un membre de l’Institut achetant des auto- 
graphes de Cléopâtre et de Vercingétorix écrits en 
patois auvergnat, des carriers de Beauvais fabriquant 
sur commande une collection d'outils et d'armes préhis- 
toriques en silex, etc., etc. 
En vérité, ceux qui se laissent ainsi voler presque tou- 
jours par orgueil, ostentation et vanité ne méritent pas 
qu'on s'intéresse à eux ; car il faut remarquer que toutes 
ces fausses antiquités sont toujours vendues à un prix 
fort élevé, autrement elles ne trouveraient pas preneur. 
Il faut que l'acheteur puisse dire en se rengorgeant à ses 
amis épatés : Cette statue en bronze, elle me coûte 
90.000 francs, cette tapisserie j'ai eu de la peine à l'avoir 
pour 50.000 francs. Ces mêmes objets n'auraient pas été 
regardés un instant sile marchand neles avait cotés 
que quelques centaines de francs. 
