LE DRAPEAU DE LA FRANCE 4191 
formule l'idée suivante dans une très intéressante 
dissertation sur les Basques, dissertation devenue au- 
jourd'hui plus que rare. 
Selon lui, on ne peut mettre en doute l’origine phéni- 
cienne des Basques (1) et il est de toute évidence que 
leur langue (d'Escoualdounac) est un débris des langues 
primitives parlées dans le Nord-Afrique, que ce sont 
des descendants des Carthaginois, transplantés en Na- 
varre par les besoins de la politique, ou du service mili- 
taire, ou de la nécessité. 
Suivant de Labastide, le jeu des marelles basque serait 
purement et simplement un jeu géographique représen- 
(1) Serait-ce une preuve que la langue escoualdounaque était 
celle parlée au Paradis ainsi que l'ont affirmé plusieurs auteurs 
naïfs ? ‘ 
La légende basque fait descendre ce peuple d’une famille accom- 
pagnant Noé dans l'arche, et n'échappant à la submersion du 
déluge que grâce aux Pyrénées ; reconnaissants, les fugitifs y 
seraient demeurés et y auraient fondé la race des Wasques et des 
Wascons. Des savants les disent d'origine Kelte, d’autres y veu- 
lent voir des Finnois, d'autres encore des Chaldéens, sans pour 
cela éclairer le débat. Eux se disent Basques et cela leur sufit, 
ainsi que le rapporte M. Alfred d'Ottens qui aflirme qu'ils ne sont 
du moins ni Français ni Espagnols. 
La théorie de notre confrère Levistre confirmerait leur origine 
phénicienne, et c'est la seule, croyons-nous, admissible jusqu’à 
présent. Mème, étant donné que l'escoualdounac est une langue 
agglutinante et qu'on la fait biblique, nous ne serions pas éloigné 
d'y voir un rameau chaldéen, suivant notre théorie émise dans 
le dernier Bulletin de juillet. — Dans le Mundo primitivo (Ma- 
drid, 1814), S. B. Erro assure qu'Adam parlait l’escoualdounac. 
Enfin, pour ceux qui seraient tentés de se récrier contre une telle 
invraisemblance, nous ajouterons que le chapitre métropolitain 
de Pampelune, réuni en assemblée solennelle, avait proclamé en 
plein xvie siècle, l'orthodoxie parfaite du langage basque, alors 
que Kempe, d'Altona, assurait que Dieu, s'adressant à Adam, lui 
avait parlé suédois, qu Adam lui avait réponäu en danois, et que 
le Serpent avait trompé la douce Eve en français. 
Les saints personnages ne devaient pas se comprendre beaucoup, 
mème en basque, car cette langue est incomprise de tous ceux qui 
en ont tenté l'étude... et qui y ont renoncé. 
Cependant, pour en revenir à la saine logique, il doit y avoir 
un fond de vérité au milieu de toutes ces invraisemblances, et le 
Basque peut bien n'être qu'un dialecte issu de chaldéen, et dégénéré. 
