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CHAMPIGNONS COMESTIBLES, VENENEUX ET AUTRES 



Par H. T. Gussow, Botaniste du Dominion, a Ottawa. 



(Faute d'espace, quelques parties du discours de M. Gussow ont ete 



omises.) 



Les champignons appartiennent tous au groupe de vegetaux connus 

 sous le nom de Cryptogames, ou plantes sans fleurs. Avec les Algues, ils 

 forment la grande division des Thallophytes. lis different des Algues en ce 

 qu'ils n'ont pas de matiere colorante verte ou chlorophylle. Sous Taction de 

 la lumiere, on le sait, toutes les plantes a chlorophylle, y compris les Al- 

 gues, forment leurs tissus en absorbant I'acide carbonique de I'air (ou de 

 I'eau), par le moyen des grains de chlorophylle contenus dans les parties 

 vertes. Absolument depourvus de chlorophylle, les champignons ne peuvent 

 se nourrir qu'aux depens de la matiere organique, vivante ou morte, des 

 plantes a chlorophylle appropriees a leur existence. Ce mode de nutrition 

 explique I'immense utilite des champignons. Quoique certains champignons 

 causent des maladies aux plantes et aux animaux, un bien plus grand nombre 

 en entretiennent generalement la vegetation et la \\e. 



Les champignons miscroscopiques, comme ceux de grandes dimensions, 

 sont tres utiles, car ils font disparaitre les detritus de toute sorte qu'ils trans- 

 forment en aliments indispensables aux autres plantes. Les corps orga- 

 niques en etat de decomposition font horreur a tout le monde en general. 

 Ces matieres, si viles et si repoussantes, transformees et assimilees, entretien- 

 nent la vie en nous. Sans les champignons, les ordures et les dechets de 

 nature organique seraient insupportables. lis corrompraient I'air que nous 

 respirons, I'eau que nous buvons, les ahments que nous mangeons. Des 

 millions de champignons font disparaitre de la nature ces elements infec- 

 tieux. Sans I'oeuvre des champignons, tout le carbone et I'azote contenus 

 dans les dechets organiques ne pourraient etre assimiles par les autres plantes. 

 Tout ce que nous pouvons faire pour conserver nos ressourccs naturelles, 

 c'est d'empecher qu'on en abuse. Bien que cela puisse paraitre paradoxal, 

 les champignons, si petits qu'ils soient, conservent la vie en detruisant la vie 

 et cela principalement par la putrefaction, le deperissement et la decompo- 

 sition. L'air pur, I'eau pure, la sante de Thomme et eelle des animaux sont 

 le r^sultat du travail des champignons. 



