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ADAPTATION ENTRE LES PL ANTES ET LES INSECTES 



W. Lochhead, Macdonald College. 



La nature ^^vante est compar^e a un merveilleux tissu auquel on ne 

 saurait enlever un seul des innombrables fils qui la composent, sans causer 

 le relachement de plusieurs autres et, par suite, deparer I'ensemble. 



Pendant les longs siecles ou les plantes et les insectes ont evolue, leur 

 adaptation mutuelle s'est d^veloppee. II en est resulte qu'ils se conviennent 

 aujourd'hui en beaucoup de points. Ce n'est que graduellement qu'ils se 

 sont adaptes et perfectionnes, grace a leur influence reciproque. 



Je me propose de traiter ce soir de cett6 adaptation mutuelle des vege- 

 taux et des insectes. Bien que le sujet soit ancien, il est toujours d'actualite. 

 Cette branche de la Biologie interesse surtout I'etudiant qui aime a scruter 

 la nature pour en decoumr les nombreux secrets. 



II est surprenant que cette science n'existe guere que depuis une centaine 

 d'annees. Son inventeur fut Christian Konrad Sprengel, naturaliste de 

 Berlin. En 1793, il publia un ouvrage intitule " Le secret de la nature 

 d^couvert dans la conformation des fleurs et dans leur fecondation." 

 L'auteur explique clairement la cause et le resultat des nsites que I'insecte 

 fait aux fleurs, ainsi que I'adaptation qui se produit generalement chez les 

 plantes pour assurer leur pollinisation et leur fecondation indirecte. 



II est ^tonnant que cet ouvrage classique de Sprengel soit rest6 k peu 

 pres inconnu pendant soixante-dix ans, c'est-a dire jusqu'au temps oil 

 Darwin en comprit toute la valeur. 



Mais ce fut Dar\\an qui, par ses remarquables recherches sur la vie 

 animale et vegetale, donna le plus de prestige a I'etude du " tissu de la vie." 

 Avec son premier ouvrage " De I'origine des especes par voie de selection 

 naturelle," son remarquable traite sur " Les effets de la fecondation directe 

 et de la fecondation crois^e dans le regne vegetal," est un livre classique. 



II restait, pour Darwin, a prouver exp^rimentalement I'utilite de la 

 fecondation croisee et a montrer que les adaptations qui garantissent cette 

 fecondation indirecte sont le resultat de la selection naturelle. Depuis lors, 

 de nombreux chercheurs ont etendu nos connaissances sur les adaptations; 

 cependant, leurs travaux ne font que mettre en ^ndence les grands principes 

 formules par lui. II est demontr^ que depuis le simple contact fortuit 

 jusqu'a la d^pendance n^cessaire, les plantes et les insectes pr^sentent tons 

 les degr^s d'association, comme aussi tous les degr^s d'appropriation mutuelle. 



