51 



produit avant I'^panouissement des fleurs. C'est I'onagre commune, 

 Oenothera biennis, dont il dit: "Le style de cette fleur est court: ses anth^res, 

 places autour du stigmate, s'ouvrent douze heures avant que I'^panouissement 

 de la corolle ne permette la visite des insectes. C'est pendant les quelques 

 heures qui precedent I'ouverture de la corolle que se fait I'autof^condation que 

 complete, au besoin, la \isite ulterieure des insectes. La grandeur et I'^clat 

 de la corolle, I'abondance de miel et la suavite du parfum sont ici absolument 

 inutiles et superflus." — (De Vries, Plant Breeding, p. 252 — 3.) 



De Vries a propose la th^orie des mutations, d'apres laquelle des formes 

 nouvelles se produisent brusquement, qu'elles soient favoris^es ou non par la 

 selection naturelle de la concurrence vitale. Ces mutations peuvent ne pas 

 convenir parfaitement au milieu, mais subsistent quand meme pendant 

 quelque temps. Morgan cite le cas bien connu de I'onagre et de la salicaire, 

 fleurs chez lesquelles Darwin essaya de trouver des adaptations particulieres 

 propres a permettre la fecondation croisee. II ne faut pas oublier que les 

 fleurs de la primevere sont dimorphes. Darwin ne demontre pas que ces 

 deux formes de fleurs soient avantageuses. II en resulte que ces fleurs ne se 

 developpent pas par voie de selection naturelle. " Si, cependant, ces deux 

 formes ne proviennent que de mutations et si, comme c'est le cas, elles ne se 

 f^condent qu'indirectement, mais transmettent egalement leurs caracteres, 

 toutes deux continuent a exister comme nous les trouvons aujourd'hui." — 

 (Morgan, p. 369.) 



Je laisse de cote plusieurs autres phases int^ressantes des adaptations 

 mutuelles entre les insectes et les plantes, telles que galles, plantes entomo- 

 philes ou insectivores des tropiques, car cela ferait le sujet d'une conference 

 sp^ciale. 



REMARQUES 



Outre Spengel et Darwin, il convient de citer aussi Kolreuter, Fritz 

 MuUer et Hermann Muller. 



Kolreuter naquit en 1733. II obtint son diplome de docteur en m^decine 

 en 1755. II fut le premier k faire des recherches sur la pollinisation des 

 fleurs et, dans son grand ou\Tage ^crit en 1761, k signaler la part qu'y 

 prennent les insectes. II mourut en 1806. 



N6 en 1822, Fritz Muller fut le type du naturaliste moderne, selon le 

 coeur de Darwin. En 1852, il se rendit au Bresil ou il travailla sans rel&che 

 k faire des observations et k collectionner. 



En 1864, il ^crivit ses fameux " Facts for Darwin." II mourut en 1897. 



