12 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
relles il faut renoncer aux hypothèses et procéder par expérimen- 
tation. Darwin prétend bien l'avoir fait; malheureusement ses 
expériences sont loin d’être concluantes. 
Mentionnons maintenant d’autres mouvements qui ne sont 
pas bornés, comme les précédents, à la période de croissance, 
mais qui fonctionnent encore après que les plantes ont atteint 
leur complet développement. 
Ici encore il faut établir deux catégories : les mouvements 
paratoniques et les mouvements spontanés. 
Un exemple typique des mouvements spontanés de cetle 
sorte nous est offert par les feuilles de l’Æedysarum gyrans ; 
mais comme Darwin les considère avec raison comme étran- 
gers à la circumnutation, il n’en sera pas question ici. 
Au contraire, les mouvements paratoniques intéressent à un 
haut degré le problème actuel. Certains de ces mouvements 
s’exécutent brusquement et d’autres avec lenteur. 
Les premiers sont des phénomènes d’irritation et demandent 
un mot d'explication. 
En touchant une feuille de Mimosa, je la vois se replier et se 
rabattre instantanément, et la force du phénomène est hors de 
proportion avec celle du contact. Le contact agissait seulement 
comme jirritation; il a provoqué mais non opéré le mouve- 
ment. Une comparaison fera mieux saisir notre pensée. Le doigt 
qui presse la détente de l’arbalète occasionne e départ de la 
flèche, mais c’est l’arc en se détendant qui lui imprime son 
mouvement etla force avec laquelle elle fend les airs. Autre 
point à remarquer : l’irritation se transmet de proche en proche 
aux diverses parties de l’organe, comme on le voit encore dans 
la feuille du Mimosa. 
Ces sortes de phénomènes sont donc nettement caractérisés. 
L'irritation provoque l'emploi de forces préexistantes et est 
étrangère à la croissance. 
Quant aux mouvements plus lents, tels que les phénomènes 
du sommeil nocturne (Mimosa, Acacia, Robinia) ou du sommeil 
diurne (Robinia), ils n'ont pas encore reçu d'explication satis- 
