FACULTÉ MOTRICE DES PLANTES. 23 
sensible ; d’autre part, il se présentera une limite inférieure où 
la lumière trop faible n’agira plus sur l'organe: c’est notre mini- 
mu». Mais à partir du maximum, l’héliotropisme doit évidem- 
ment grandir, pour atteindre un optimum, puis diminuer peu à 
peu et s’abaisser jusqu’au minimum. 
. Cette explication est confirmée par une foule de faits. On sait, 
par exemple, que sous l’action de la lumière la croissance en 
longueur est ralentie. Il suffit de comparer un embryon poussé 
dansl'obscurité avec un autre poussé à la lumière. Le premier est 
bien plus long. Or, une lige éclairée latéralement est soumise à 
l’une et à l’autre condition. La face exposée à la lumière se 
comporte comme l'embryon poussé au grand jour, etse déve- 
loppe lentement; la face opposée pousse plus vite, comme l’em- 
bryon tenu à l'obscurité. Or, comme les deux faces sont soudées 
l’une à l’autre, l'organe dévie et se courbe. 
Si l’on éclaire avec une intensité constante une série de ger- 
mes que l’on fait pivoter régulièrement sur leur axe, de manière 
à les soustraire aux effets d’héliotropisme, on remarque que les 
germes s’allongent d'autant plus qu’ils sont plus éloignés de la 
source lumineuse. Toutefois cette différence cesse à une certaine 
limite, à partir de laquelle toutes les tiges gardent la même lon- 
gueur. La lumière est devenue trop faible pour que la plante 
réagisse, et celle-ci se comporte comme si elle était dans une 
obscurité complète. 
Ces faits montrent clairement que la lumière ralentit la crois- 
sance ; il y a même certains degrés d'intensité qui l’arrêtent 
complètement. Des germes de Vicia sativa tirés de l’obscurité 
et exposés aux rayons solaires cessent de grandir, alors même 
que toutes les autres conditions de germination se trouvent les 
plus favorables. Cela rend compte de l’immobilité des capitules 
de Tragopogon pendant les fortes chaleurs du milieu du jour, et 
de celles des Sonchus arvensis, dont les mouvements s'arrêtent 
même déjà vers 10 heures du matin. 
Ajoutons l’intéressante observation que certains bourgeons 
foliaires suivent la marche du soleil comme les fleurs, et, 
