FACULTÉ MOTRICE DES PLANTES. 41 
inexpliquée de l’héliotropisme de l’action plus inexpliquée encore 
du système nerveux? Nous épaississonsles ténèbres au lieu de les 
dissiper. Au contraire, si tout ce que nous connaissons de la vie 
des plantes a pu s’expliquer jusqu'ici par des effets mécaniques, il 
faut chercher également dans des effets mécaniques l'explication 
de ce que nous ne connaissons pas. La m$canique de la végétation 
renferme encore bien des mystères, mais nous en connaissons 
du moias certains facteurs, ne fût-ce que la turgescence, qui, de 
l’aveu même de Darwin; nous rend compte, à elle seule, d’une 
foule considérable de phénomènes. 
CONTRASTES LUMINEUx.— Il ne reste plus à examiner que le 
quatrième point de la théorie de Darwin. 
Si les plantes héliotropiques sont sensibles aux contrastes 
lumineux, s’ensuit-il que la lumière agisse comme une irritation 
nerveuse ? 
Il est bon de reproduire textuellement le passage de Darwin. 
« Avant de connaître la sensibilité extrême des cotylédons du 
Phalaris, j'étais occupé à une expérience sur la circumnutation 
d’ua embryon de cette plante dans l'obscurité. Pour faire les 
observations, je me servais d’une petite bougie que j’approchais 
pendant une ou deux minutes de la plaque de verre perpendicu- 
laire où se transcrivaient les mouvements de cireumnutation. Je 
fis ainsi dans un jour dix-sept observations à un intervalle d'une 
demi-heure ou de trois quarts d'heure. Le soir nous fümes tout 
surpris de voir que vingt-neuf cotylédons étaient sensiblement 
courbés et s’infléchissaient vers la paroi de verre, dans la direc- 
tion où se trouvait chaque fois la lumière. Ainsi, les apparitions 
si courtes de la bougie avaient suffi pour provoquer l’héliotro- 
pisme. 
»Le même fait fut observé avec des germes de Solanum Lyco- 
persicum, et nous fûmes tenté de l’attribuer à un phénomène 
d’induction photomécanique. Mais depuis que nous avons lu les 
observations de M. Wiesner, nous ne doutons pas que les effets 
de la lumière intermittente ne soient plus forts que ceux d’une 
