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lumière continue, puisque les plantes se montrent particulière- 
ment sensibles aux contrastes lumineux ‘.» 
Darwin appuie donc sa théorie en partie sur ses expériences 
personnelles, en partie sur les miennes. Les siennes, quoique 
un peu primitives et grossières, ont donné les mêmes résullats 
que les miennes, à savoir : que la lumière continue apporte à la 
plante un excédant de lumière. Quant à savoir si la lumière inter- 
mittente agit plus fortement que la lumière continue, comme le 
prétend Darwin, son expérience ne permet pas de se prononcer, 
tandis que les miennes tranchent la question. 
Or elles ont formellement prouvé que l'effet de la lumière 
intermittente n’est pas le moins du monde plus fort que celui de 
la lumière continue. En dehors de l'induction photomécanique, 
elles ne montrent qu’une chose, c’est que la plante éclairée d’une 
manière continue reçoit un excédant de lumière qui reste sans 
action sur la courbure héliotropique et qui pourrait s'appeler 
lumière latente. 
Il n’y a donc là rien qui justiäe la théorie des contrastes, que 
Darvin formule eucore à propos de quelques autres faits. Par 
exemple, des plantes, après avoir séjourné dans l'obscurité, se 
courbent plus rapidement vers la lumière; des germes émer- 
geant de l’obscurité du sol sont plus sensibles que des bourgeons 
foliaires habitués aux rayons solaires. Ces faits sont exacts. On 
a bien souvent fait remarquer aussi que les plantes étiolées sont 
d’une sensibilité plus grande. Mais tous ces phénomènes s’expli- 
quent bien plus simplement que par des effets de contraste, et 
tout bonnement par l’augmentation de l'énergie de croissance 
que les plantes acquièrent à l’ombre. Plus la lumière est intense, 
plus la croissance décline, et plus un éclairement unilatéral 
provoque rapidement les courbures héliotropiques. 
Je dois citer ici une expérience personnelle qui me paraît tout 
à fait probante, J’ai constaté que des germes très sensibles peu- 
PE 
1 La faculté motrice, pag. 461-62 de la Trad. franç., pag. 457 de l'Édition 
anglaise. 
