FACULTÉ MOTRICE DES PLANTES. 43 
vent augmenter encore de sensibilité si l’on diminue légèrement 
la turgescence des cellules, puisque la turgescence contrarie 
un peu la courbure héliotropique. On y arrive, soit en plongeant 
la plante dans une faible solution da sel, soit en la laissant un peu 
se flétrir, soit en l’exposant péndant quelque temps à la lumière. 
Or tout cela revient à dire qu'un germe étiolé de n'importe 
quelle façon, et ayant poussé à l’ombre, montre une plus grande 
sensibilité héliotropique quand on l’expose à la lumière. 
On est donc autorisé à conclure de tous ces phénomènes d’in- 
termittence lumineuse, qu’il n’y a rien de moins fondé que le 
rapprochement, qui semble d’abord si naturel, entre l’action 
que les contrastes lumineux exercent sur le système nerveux des 
animaux et celle qu'ils produisent sur les plantes, puisque cette 
derniére trouve ailleurs une explication plus simple et plus facile. 
CHAPITRE IV. 
GÉOTROPISME. 
Si l'on place une tige dans l’obscurité en lui donnant une 
position horizontale, elle tend à reprendre la direction verticale 
en redressant son extrémité supérieure, et l’incurvation se pro: 
duit dans la zone de la plus forte croissance. Au contraire, si, tout 
en maintenant cette tige dans la position horizontale, on la 
retourne à de courts intervalles, de façon que ce ne soit pas 
toujours la même côté qui regarde le sol, ou bien si on la fait 
tourner par un mouvement continu autour de son propre axe, 
ou encore si on lui imprime un mouvement de rotation autour 
d'un axe étranger, de telle sorte que la cime de la tige décrive un 
cercle dans un même plan vertical, il ne se produit point de 
redressement. Gette propriété des plantes a reçu le nom de géo- 
tropisme, et l'expérience qui précède montre que le géotropisme 
agit dans le sens de la pesanteur. 
Les racines se comportent exactement de même que la tige, 
mais en sens inverse : elles se courbent vers le sol. 
L'illustre physiologiste anglais Knight a montré dès le commen- 
