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que les plantes exéculent pendant toute la période de leur crois- 
sance et quelquefois encore après avoir atteint leur entier déve- 
loppement. Tous ces mouvements font décrire à la plante une 
sorte de spirale, et Darwin les rapporte à une force innée 
que possèdent tous les végétaux et qui réagirait contre les 
influences extérieures, telles que lumière, pesanteur, etc. 
Deux questions doivent d’abord être résolues : 
1° La circumnutation est-elle aussi généralement répandue que 
le croit Darwin ? 
2° Toutes les nutations paratoniques et spontanées sont-elles 
des effets d'une force primordiale et innée aux plantes ? 
Avant de les aborder, il est bon d'examiner si les expériences 
de Darwin offrent toutes les garanties d’exactitude nécessaires. 
Des plants poussant dans des vases de terre sont abrités contre 
le jour et ne reçoivent que la lumière verticale ou horizontale, 
grâce à une large feuille de verre disposée horizontalement ou 
verticalement au-dessous ou en avant de la plante. A la partie de 
l'organe qu’on veut observer, un fil de verre long de 3/4 de pouce 
est fixé par une extrémité au moyen d’une solution alcoolique 
de gomme laque que l’on fait préalablement évaporer pour 
qu’elle durcisse en moins de deux ou trois secondes. A l’autre 
extrémité du fil est attachée une goutte presque imperceptible de 
cire noire. Au-dessous ou en arrière de celte goutte se trouve, au 
bout d’un bâton fiché dans la terre, un morceau de carton avec 
un point noir au centre. On observe à travers la paroi de verre, 
et, quand la goutte de cire se trouve juste en face du point noir, 
on marque un premier poini sur la vilre avec une pointe très 
fine pourvue d'encre de chine bien épaisse. D’autres points sont 
marqués à de courts intervalles à mesure que la goutte de cire 
se déplace, puis les divers points sont reliés par des lignes droites 
qui en réalité devraient être courbes si l’on mulüipliait assez les 
observalions. On obtient ainsi un dessin qui reproduit les mou- 
vements de la plante et qui les amplifie jusqu'à trente fois. 
Une première critique à faire, c’est que les mouvements ne 
sont pas représentés exactement par le dessin et que l’accroisse- 
