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LA 
MINÉRALOGIE D'APRÈS HÉRODOTE, CTÉSIAS 
ET LES MONUMENTS ÉGYPTIENS 
Par M. J. THOULET. 
Hérodote, né à Halicarnasse, en Asie-Mineure, rédigea ses 
Histoires vers l’an 456 av. J.-C. ; c’est du moins à cette date 
qu'il fit la lecture du commencement de son ouvrage aux Grecs 
assemblés pour célébrer les Jeux olympiques. Douze ans après, 
en 44%, il put en lire la fin pendant la fête des Panathénées, 
et ses auditeurs, saisis d'enthousiasme à cet émouvant récit des 
luttes et des gloires de la patrie, donnèrent à chacun des neuf 
livres le nom d’une des muses. En se plaçant au point de vue 
tout spécial de l’histoire minéralogique, on s’aperçoit bientôt 
qu'Hérodote ne fournit le plus souvent que des renseignements 
assez vagues ; mais comme parmi les peuples dont il décrit les 
coutumes il en est sur lesquels on ne connaîtrait sans lui que peu 
de chose, ses indications ne laissent pas que d’être extrêmement 
précieuses. L'œuvre est en outre si nettement et si habilement 
divisée que la chronologie devient aisée à saisir et qu’il suffit de 
faire la part des erreurs dont la critique moderne ,dans sa sévérité, 
a souvent convaincu le Père de l'Histoire. La Grèce proprement 
dite est une des nations au sujet desquelles Hérodote se montre 
le plus sobre de détails techniques ; par bonheur, les documents 
relatifs à cette contrée sont nombreux, et ce qui manque dans un 
auteur setrouve dans un autre, de sorte que lorsqu'il s’agit de se 
rendre compte de l’état industriel et scientifique des Grecs, l’em- 
barras tient quelquefois à cette abondance d'informations plutôt 
qu’à leur rareté. 
Nous allons, autant que possible, suivre l’ordre adopté par 
Hérodote. Après la Grèce, nous examinerons les colonies de l’Asie- 
