408 MÉMOIRES ORIGINAUX 
envoya un vaste cratère d’airain orné extérieurement jusqu’au 
bord, de figures, de plantes et d’animaux,et fabriqué probablement 
hors du territoire de Lacédémone. Cependant les autres peuples 
de la Grèce et même du Péloponèse ne subissaient pas la même 
diselte de métaux précieux, car, sans recourir aux découvertés 
archéologiques et en ne nous appuyant que sur le témoignage 
d'Hérodote ‘, nous voyons les Argiens, après avoir été défaits par 
les Spartiates et avoir perdu Thyrée, promulguer une loi pour 
défendre à toute femme de porter des bijoux en or avant le jour 
où la ville serait reprise. On recueillait l’or dans des laveries 
établies le long des cours d’eau et dont on a retrouvé des traces 
en divers endroits, et particulièrement à Haliacmon, sur le versant 
oriental du Pinde. 
La seule mine située en Grèce proprement dite et dont Héro- 
dote fasse mention, est celle du Laurium, à l'extrémité méridio- 
nale de l’Attique, vers le cap Sunium, où l’on exploitait une galène 
argentifère. D’après Xénophon et Vitruve, on y travaillait depuis 
le temps de Cécrops, vers — 1500, ou tout au moins à l’époque 
de la guerre de Troie, et l’on trouve encore des traces de fonde- 
ries près des villages modernes de Thorico, de Gypriano, d’Er- 
gastiria, de Berzéko et de Sintérini. Ces mines étaient considé- 
rées comme épuisées du temps de Strabon * mais de nos jours 
une compagnie industrielle, imitant un procédé mis en usage 
au même endroit par les anciens, a songé à tirer parti des vieilles 
haldes et scories, qui contiennent de 6 à 7 °/, de plomb et 100 
ou 120 gram. d’argent à la tonne. Après Marathon, Thémis- 
tocle, comprenant bien que la lutte entre l’Europe et l'Asie, loin 
d'être terminée, ne faisait que commencer et qu'une puissante 
marine offrait la seule chance de salut, sut persuader cette idée 
aux Athéniens et fit appliquer le produit des mines du Laurium, 
jusqu'alors partagé entre tous les citoyens, à la construction de 
cent cinquante galères. Quelques années plus tard, en 480, ces 
navires vaincront à Salamine. 
1 Hérod., I, 82. 
2 Strabon, IX, 23. 
