LA MINÉRALOGIE AU TEMPS D HÉRODOTE. 409 
Tout proche du continent hellénique existaient quelques gise- 
ments minéraux exploités. Ainsi l’île de Mélos (Milo), dans 
l’Archipel, produisait en abondance le soufre, dans deux localités 
portant aujourd’hui les noms de Stakistra et de Firlingo, l’une à 
l’est, l’autre à l’ouest du mont Kalamo. Autrefois, l’île était tres 
boisée, et, pour extraire le soufre, les anciens employaient des 
sortes de fourneaux de galère chauffés au bois. La principale 
exploitation était située au pied même du mont Kalamo, vers 
l’est ; elle estreconnaissable à de vastes amas de résidus au milieu 
desquels on rencontre des fragments de poterie et les débris des 
vases en terre dans lesquels on distillaitle minerai ‘. On trouvait 
aussi à Mélos l’alun et l'argile smectique ou terre à foulon. Cette 
dernière substance avait une importance particulière à une époque 
où les vêtements étaient fabiiqués exclusivement avec dela laine 
exigeant un.dégraissage préalable. Cette abondance de minéraux 
avaitélé la cause de la prise de possession de l’île par les Giblites, 
tribu phénicienne dont la capitale était Gebel ou Byblos. Le pré- 
pondérance de cette tribu marque la fin de la première période 
de l’histoire phénicienne et précède immédiatement la période 
pendant laquelle Sidon domine à son tour, de sorte qu’on peut la 
ramener au xvi® siècle environ avant notre ère *.C’est alors que 
les flottes phéniciennes, chassées du continent grec par les races 
aryennes, jetaient des colonies à Chypre,à Rhodes et dans pres- 
que toutes les iles de la mer Égée jusqu’à la Thrace, l’Hellespont 
et la mer Noire, pour profiter des richesses des peuples de la 
Colchide, les Saspyres, les Chalybes et toutes les tribus toura- 
niennes du Pont-Euxin, habitant les massifs montagneux com. 
pris entre l'Halys et le Caucase, et qui, depuis l'antiquité la plus 
reculée, se livraient à l’exploitation des métaux et surtout du fer 
et de l’étain. On tirait de ces contrées lointaines l’ambre, l'or, 
l'argent, le plomb, qui auparavant étaient obligés de suivre la voie 
1 Fouqué ; Les anciens Volcans de la Grèce. (Revue des Deux-Mondes, 15 jan- 
vier 1867.) 
2 Maspero; Hist. anc. des peuples de l'Orient, pag. 244. 
