416 MÉMOIRES ORIGINAUX 
vengés par l’amoindrissement et la pauvreté des fils de leurs spo- 
liateurs. Quelles que soient les circonstances accessoires qui, pro- 
voquées par l’ensemble de la civilisation, font sentir leur in- 
fluence, le phénomène reste essentiellement le même dans sa 
nature ; il se produit une surexcitation générale, un éclat mo- 
mentané, et, bientôt après, la ruine. Les Lydiens !, les premiers, 
font usage de monnaies d'or et d’argent frappées ; cetle même 
souplesse d'esprit qu’ils déploient en inventant les jeux, afin de 
se distraire de leurs souffrances pendant une famine, ils lamon- 
trent dans leur génie commercial, qui se retrouve encore chez les 
Tyrrhéniens ou Etrusques, ces grands travailleurs de métaux, co 
lonie lydienne fondée vers—1500. Mais les Lydiens sont anéanti: 
par les Perses, les Perses par Alexandre, les Ibériens par les Car. 
thaginois; les Carthaginois, les Étrusques, par les Romains; les 
Indiens par les Espagnols, les Espagnols par eux-mêmes ; tous 
tombent à leur tour. Par bonheur, l'Américain du Nord et l’An- 
glo-Saxon laissent se répandre sur le monde l’or de la Californie 
et de l’Australie, et, grâce au commerce, à l’industrie et surtout à 
la liberté, ils trouvent maintenant la vie dans cette richesse qui 
avait causé la mort des autres nations. 
Hérodote se montre très sobre de détails sur les Assyriens 
et les Babyloniens ; cependant il avait visité leur pays, maisil 
réservait peut-être ses renseignements pour ie livre spécial 
qu'il consacra à ces peuples et qui n’est point parvenu jusqu'à 
nous. Dans son Histoire ?, il se borne à mentionner le bitume, 
dont on se servit en guise de ciment pour joindre les briques des 
murailles de Babylone. Ce bilume venait de la rivière Is, qui se 
jelte dans l’Euphrate auprès de la ville du même nom, appelée 
aujourd’hui Hit et située à une cinquantaine de lieues au nord- 
ouest de Babylone. La rivière se nomme maintenant Oued 
Amitsch etles sources de bilume y existent encore, Les mu- 
railles de cette capitale étaient percées de cent portes, toutes 
{ Hérod., I, 94. 
2 Hérod., I, 179. 
