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recueil d’hymnes antiques, faisant partie de la bibliothèque du 
roi Assur-[bani-Pal, le Chiniladanos des Grecs, qui régnait de 
— 669 à 647, renferme le passage suivant: «Feu, c’est toi qui 
mêles le cuivre et l’étain ; c’est toi qui purifies l’or et l’argent.» 
Les Assyriens et les Babyloniens avaient porté très loin leurs 
connaissances en minéralogie. On possède, dit-on, une série de 
tablettes d'argile recouvertes de caractères cunéiformes et don- 
nant un catalogue de minéraux divers ; un autre catalogue a été 
laissé par le Maure Abolays', dont l’ouvrage, traduit par Iehuda 
Mosca vers le milieu du xrr° siècle, comprend 325 minéraux 
connus des Chaldéens et répartis entre les douze signes du zodia- 
que, suivant les rapports que l’on supposait exister entre les 
différentes pierres et chacune des constellations. Voici les noms 
modernes de ces pierres ; nous nous bornons à citer, sans vouloir 
discuter en rien la plus ou moins grande exactitude de la traduc- 
tion: hyacinthe ou grenat, améthyste, jaspe, saphir, agate, 
émeraude, onyx, cornaline, chrysolite, aigue-marine, topaze et 
rubis. 
Parmi les hiéroglyphes ninivites, on trouve des signes spé- 
ciaux pour distinguer les métaux usuels et les métaux précieux. 
Ainsi que le fait observer M. G. Rawlinson *, les Touraniens vivant 
au milieu desgisements de l’Altaï, où les minerais et les métaux 
à peu près purs se rencontrent presque à fleur de terre, appri- 
rent vite l’art du mineur, du fondeur et de l’orfèvre, et ils l’im- 
plantèrent en Chaldée. Les plus vieilles tombes de ce pays ren- 
ferment des objets en or, en bronze et en fer : couteaux, hachettes, 
faux, bracelets, boucles d’oreilles ciselées. A côté, on trouve 
des instruments en silex taillé et poli. Maïs le métal le plus 
répandu est le bronze *, tandis que le fer est rare et sert surtout 
à confectionner les bijoux. 
L’admirable position géographique de Babylone avait fait de 
RC SPEARS 
1 Dieulafait ; Diamants et pierres précieuses, pag. 42, 
3 G, Rawinson; The five great monarchies, tom. I, pag, 98-99. 
3 Maspero ; ist. anc. des peuples de l'Orient, pag. 141. 
