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entre la mer Caspienne et le golfe Persique ; mais au x° siècle 
avant l'ère chrétienne, ils avaient été asservis par les rois d’As- 
syrie. Vers — 750, sous la conduite de leur chef Arbacès, ils se 
révoltèrent, assiégèrent dans Ninive le roi Assur-Nirari, le Sar- 
danapale des Grecs, s’emparèrent de la ville et reconquirent ainsi 
leur liberté. Déjocès, vers — 700, sut réunir les diverses tribus 
mèdes ; il bâtit Echatane et fonda la dynastie royale, Ses succes- 
seurs furent Phraote (— 656 à —634), Cyaxare (—634 à —595) 
et Astyage (—595 à —559). Sous ce roj, la suprématie passa aux 
Perses gouvernés par Cyrus (—559 à —529), petit-fils d’Astyage, 
vainqueur de Crésus à Thymbrée, près de Sardes, et conquérant 
de Babylone. Après lui régnèrent Cambyse (—529 à 522—), qui 
annexa un grand nombre de provinces, et Darius (—522 à —485), 
qui commença les guerres médiques. La décadence de l'empire 
perse, que ses premiers souverains avaient élevé à un si haut de- 
gré de puissance, date de ce roi ; cette vaste monarchie fut brus- 
quement arrêtée dans son développement par la Grèce, à Mara- 
thon, à Salamine, à Platées et à Mycale ; à partir de ce moment, 
elle se décomposa lentement de Xerxès à Darius Codoman(—485 
à — 330), et elle finit par tomber en lambeaux sous les coups 
d'Alexandre. 
Les renseignements que nous ont laissés les historiens grecs 
sur la Médie et la Perse nous viennent non seulement d’Hérodote 
mais aussi de Ctésias, qui, né à Gnide, en Asie-Mineure, fut méde- 
cin d’Artaxerxès Mnémon (—404 à — 362) et, d’après Diodor, 
habita la Perse pendant dix-sept ans. Les Égyptiens eurent dans 
l'origine le privilège de fournir des médecins aux rois de Perse; 
mais Darius Le", ayant eu à se plaindre de l’un d’eux, appela auprès 
de lui le Grec Democédèés, alors au service de Polycrate, tyran de 
Samos, et depuis cette époque les médecins royaux furent tou- 
jours des Grecs. Certains historiens supposent que Ctésias était 
au nombre des auxiliaires grecs du prétendant Cyrus et qu'il fut 
fait prisonnier à Cunaxa ; d’autres racontent au contraire qu'il 
était déjà alors au service d’Artaxerxès et soigna même la 
blessure reçue par le roi à cette bataille. Sans entrer dans cette 
