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noirs ; ceux des autres étaient pourpres (puxex), bleus, rouges, 
et enfin plaqués d’argent et d’or'. L’adjectif grec dont Hérodote 
se sert dans son récit montre que les Phéniciens, qui déjà du 
temps d’Homère teignaient les tissus en pourpre, avaient continué 
la pratique de cette industrie, puisque leur nom était devenu 
synonyme de la teinte employée. Nous traduisons par le mot 
rouge le mot caædapœuvos et nous donnons à cette couleur la 
nuance, non pas de la sardoïne comme certains auteurs qui font 
une mauvaise lecture du texte grec, mais celle de la sandaraque, 
qui est le réalgar ou sulfure d’arsenic. Ce corps est assez abon- 
dant dans la nature; on en connaît des gisements en Chine, 
et aujourd'hui les Chinois s’en servent comme peinture et 
comme médicament. Toutefois, il est douteux qu’on l’ait jamais 
trouvé en assez grande abondance pour qu’il pût être em- 
ployé à peindre les créneaux d’un rempart, et il est plus pro- 
bable qu’on se servit d’ocres ferrugineuses fortement calcinées, 
donnant une couleur rouge très belle, très abondante, facile à pré- 
parer et connue de toute antiquité. Il est curieux de remarquer 
que, de nos jours, le palais de l’empereur de Chine à Pékin est dé- 
fendu par un certain nombre de murailles dont chacune est peinte 
d’une couleur différente ; mais le mot d'Hérodote prouve que le 
réalgar était exploité, du moins chez les Grecs. 
Dès leur origine, les peuples asiatiques, riches des produits de 
leur propre territoire et de ceux des nations étrangères, ne savent 
plus, pour ainsi dire, à quel usage dépenser leur or et leur ar- 
gent. Au temps des premiers rois perses, on a déjà l'habitude 
d’enterrer les morts couverts de vêtements précieux, d'or et de 
bijoux ?. Quand Astyage, effrayé par un songe, remet vers— 580 
son petit-fils Cyrus à Harpage, afin que celui-cile laisse dévorer 
par les bêtes sauvages”, l’enfant est «orné pour la mort», 
c’est-à-dire « paré d’or et d’une robe de couleur variée ». Un peu 
1 Hérod., I, 98. 
2 Hérod., I, 111. 
3 Hérod., I, 109. 
