LA MINÉRALOGIE AU TEMPS D'HÉRODOTE. 427 
et dans le voisinage d’Ozène, appelée maintenant Ougein. Cette 
dernière ville est dans le Sindhia, au nord-est de Bombay, par 
23° lat. nord et 74° de long. est de Paris environ. En réalité, ces 
mines sont plus à l’ouest, dans le Guzerat. Une fontaine était 
remplie d’or liquide ; au fond, il y avait du fer dont on avait 
fabriqué deux épées : l’une appartenait au roi Artaxerxès Mnémon, 
l’autre à sa mère Parysatis ; fixées dans le sol, elles possédaient 
la vertu de chasser les nuages et la grêle. Faut-il conclure de là 
que les propriétés des paratonnerres étaient soupçonnées dès celte 
époque ? Une autre fontaine repoussait de son sein tout ce qu’on y 
jetait, excepté le fer, l’argent, l'or et l’airain. Pline la nomme Side, 
Diodore Silla et Strabon Silia. Nous retrouverons plus tard toutes 
ces légendes dans les œuvres des voyageurs du moyen âge qui se 
sont faits l’écho de Ciésias.Cette révérence pour les classiques et 
leurs affirmations existe encore de nos jours chez certains savants, 
qui, n’admettant point qu’on puisse taxer d’absurdité ou d’exagé- 
ration un texte écrit en grec, ont pensé que cette fameuse fon- 
taine était le lac Arsenes en Arménie, aujourd’hui appelé lac de 
Van *, qui jouit de cette fabuleuse propriété de rejeter les corps 
pesants, par suite de la viscosité du liquide qui l’emplit et qui est 
un mélange de naphte et d’asphalte. Inutile de répéter une fois 
de plus que la réalité donne tort aussi bien à l’auteur qu'à ses 
commentateurs, 
On trouve plus d’exactitude dans l’opinion que se fait Utésias 
de la nature de l’ambre. D’après lui, un certain fleuve de l'Inde 
nommé Hyparchus fournit tous les ans de l’ambre pendant 
trente jours ; le succin provient de l’arbre siptachora, qui ombrage 
les bords de ce fleuve ; la résine tombe dans l’eau en larmes 
qui durcisseni et deviennent de l’ambre.Au reste, la question de 
l'origine de cette substance est loin d’être résolue, même aujour- 
d’hui.Un autre arbre nommé Parybum, originaire de l'Inde”, jouit 
1 Pline, L, XXXI, 2. 
2 Ctesias ; De rebus indicis, pag. 104. 
3 Jbid., pag. 99, Apud Apollonium. 
