MÉMOIRES ORIGINAUX. 
ESSAI SUR LE VOL DES INSECTES 
Par le D' AMANS. 
Le sujet n’est pas neuf, mais il est loin d’être épuisé. Malgré 
les minutieuses dissections des Dufour, Chabrier, Audouin, 
Latreille, etc.; malgré les remarquables expériences des physiolo- 
gistes contemporains, on n’a pu encore dégager de l’aéronautique 
animale une application satisfaisante pour l'aéronautique méca- 
nique. Les uns étaient trop exclusivement anatomistes, les 
autres pas assez; à ce dernier groupe nous pouvons ajouter 
l’école des ballonnistes. Le ballon aura été plus nuisible qu'utile à 
l'étude de la navigation aérienne; en passionnant les esprits pour 
un premier résultat acquis, il les a détournés de l'étude autre- 
ment féconde de la machine animale. 
Les insectes sont plus lourds que l’air et se passent de l’hy- 
drogène ; tâächons de les imiter dans tous leurs détails d’organi- 
sation, et l'air deviendra notre domaine. « La mécanique peut 
toujours reproduire un mouvement dont la nature est bien dé- 
finie», dit le professeur Marey. Sans doute ; etsi l’on n’a pas en- 
core abouti, c’est que justement cette nature ne nous paraît pas 
bien définie. Il y a tant de détails dans l’aile d’une insecte ; tous 
ont leur importance ; imprudent celui qui en oublie un seul! 
Chabrier néglige la surface alaire, Marey la base, Petitgrew quel- 
ques éléments de la base. Ges trois auteurs ont attaqué vigou- 
reusement le problème du vol. Notre compétence n’est pas en- 
core assez grande pour porter un jugement sur l’ensemble de 
leurs travaux ; nous nous bornerons, pour le moment, à des criti- 
ques de détails, nous basant toujours sur une auatomie des plus 
rigoureuses. Celle-ci sera toujours notre clef, et nous n’aborde- 
rons la physique et la mécanique qu'après avoir construit une 
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