ESSAI SUR LE VOL DES INSECTES. 483 
de l’aile à une hélice nous semble juste. L'étude de l’Æschna, du 
Bourdon et du Sirex, des Locustes, Criquets, etc., etc., ne nous 
laisse aucun doute à cet égard. La ressemblance est surtout 
frappante chez ia grosse Sauterelle femelle de Saigon. Les ailes 
antérieures, qui ne mesurent pas moins de 8 à 10 centim. de 
longueur, forment une surface gauche hélicoïdale très remar- 
quable. Marey reproche à Petitgrew de se laisser entrainer par 
une simple apparence: « Ea admettant, dit-il, que l’aile pivote 
sur son axe, cette rotation se borne à une fraction de tour, puis 
est suivie d’une rotation de sens inverse, qui dans une hélice 
détruirait complètement l’effet produit par le mouvement précé- 
dent. » Ce n’est point une réfutation : notre vilebrequin ne tra- 
vaille pas dans le bois, mais dans l'air. Notre hélice, dans le 
coup descendant, présente à l'air sa concavité, dans le coup 
ascendant sa convexité. Or, il résulte des expériences de Didion! 
que, si l’on fait mouvoir dans l’air une surface courbe dont la 
flèche est comprise entre le tiers et le quart de la largeur, la résis- 
tance, quand la convexité est tournée en avant, n’est que les 0,77 
de celle qu'éprouverait une surface plane égale à la projection 
de la surface courbe perpendiculairement au mouvement ; tandis 
que lorsque c’est la concavilé qui est en avant, la résistance est 
représentée par 1,94, celle de la surface plane étant 1. Par con- 
séquent, le coup d’aile ascendant aura à lutter contre une force 
bien moindre que le coup descendant, et l’elfet produit sera une 
propulsion suivant l’axe de l’animal. 
3° La comparaison à un cerf-volant jure avec la précédente. 
Un cerf-volant est une surface rigide, un plan incliné tenu en 
équilibre par la tension d’une corde, la pesanteur et la résistance 
de l'air. Supposons un courant aérien dirigé contre la surface 
inférieure du plan incliné ; ce courant est nécessaire, sinon celui 
qui tient la corde est obligé d’en créer un, et alors nous entrons 
dans la première hypothèse. Dans ce cas, la résultante du poids 
et de la poussée aérienne est normale à la surface ; si le courant 
TT —————————pZ ef, 
1 Didion ; Lois de la résistance de l'air sur les projectiles, 
