568 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
à Ceylan, sur le pic d'Adam, les Indous révèrent l’empreinte 
d'un pied de Bouddha selon les uns, d'Adam lui-même ou de 
saint Thomas suivant les autres, et l'on retrouverait aisément, 
sans sortir d'Europe, des miracles du mème genre et d’origine 
plus récente encore. 
Hérodote parle de l’ambre et de l’étain ‘ ; mais si, à l’ordi- 
naire, le Père de l'Histoire admet sans discussion les récits les 
plus invraisemblables, ii montre une telle circonspection à pro- 
pos de l'étain, qu’il nie ce que nous savons être véritable et refuse 
de croire que l'ambre provient de la mer septentrionale. Or, cette 
substance se recueille précisément à l'embouchure de la Vistule 
et du Niémen. Il ne croit pas davantage à l'existence des îles Cas- 
sitérides et se borne à dire que l’ambre et l’étain arrivent des 
extrémités de la terre. On ignore maintenant encore quelles 
sont ces îles mystérieuses, ignorance attribuable en partie à ce 
que le nom pouvait s'appliquer à tous les gisements d’étain situés 
dans des îles, aux Scilly ou tout proche de la mer, comme dans 
le Cornouailles, en Bretagne el en Galice. 
Pendant longtemps, Hérodote et Diodore de Sicile ont été à 
peu près les uniques sources où il était possible de puiser des 
renseignements sur l’histoire, les mœurs et les connaissances 
des anciens Égyptiens; aujourd'hui, la découverte d’innombra- 
bles documents originaux, le déchiffrement des caractères hié- 
roglyphiques et cunéiformes, et les recherches philologiques des 
érudits modernes, ont ouvert à la critique historique un vaste 
horizon et toute la vie politique, sociale et religieuse des peuples 
de l'Orient s’est dévoilée subitement. l'étude des sciences miné- 
ralogiques et métallurgiques chez les Égyptiens a tiré grand pro- 
fit de ces découvertes. Dans l'examen auquel nous nous livrons 
en ce moment de l’œuvre d'Hérodote, nous ne nous restrein- 
drons pas exclusivement aux données de l’auteur grec, et, dans 
le but d'offrir un tableau plus complet du développement scien- 
tifique à cette époque, nous nous garderons de refuser l’aide de 
pee 
l'Hérod., IE, 145, 
