LA MINÉRALOGIE AU TEMPS D HÉRODOTE. 569 
travaux plus récents. Parmi les documents qui nous ont le plus 
servi pour cette partie de notre étude, nous signalerons le mé- 
moire intitulé : Les métaux dans les inscriptions égyptiennes, par 
R. C. Lepsius, traduit de l'allemand par M. W. Berend et publié 
dans la bibliothèque des Hautes-Études ‘. La Grèce procède ma- 
tériellement des peuples du Nord, car les Pélasges venaient de la 
Thrace, et les Hellènes, qui les chassèrent, avaient eux-mêmes 
traversé la Thessalie ; mais intellectuellement elle dut à ses voi- 
sins méridionaux et orientaux les premiers principes des sciences 
et des arts, semence fertile, destinée à germer, à grandir et à 
porter bientôt les fruits si merveilleux de la civilisation belléni- 
que. Cette loi semble générale dans l’histoire ; les hommes ont 
marché du nord au sud et les idées du sud au nord. Cécrops 
fondait Athènes, Erechthée apprenait aux habitants de l’Attique 
comment se cultive le blé, Danaüs apportait la civilisation dans 
le Péloponèse et Lélex à Mégare ; tous arrivaient d'Égypte. Le 
Phénicien Cadmus bâtissait Thèbes et enseignait aux Béotiens le 
plus précieux des arts, l'écriture, qui fixe la pensée et lui permet 
de braver le temps; le Phrygien Pélops débarquait dans l’ouest 
du Péloponèse et laissail son nom à sa nouvelle patrie. La civili- 
sation grecque apparaît au moment où s’accomplissent autour du 
bassin oriental de la Méditerranée la proscription des Hycsos ou 
impurs, la sortie des Hébreux et les conquêtes de Sésostris, gra- 
ves événements dont le coutre-coup, en créant une nation nou- 
velle, allait avoir tant d'influence sur l’esprit humain. Ainsi va le 
monde : l’enfant remplace le vieillard, les berceaux se remplis- 
sent, les tombes se ferment ; tout meurt ici-bas, sauf la foi en la 
vérité et l’espoir en ce qui est meilleur, sentiments éternellement 
jeunes dans le cœur des hommes. 
Nous trouvons dans Hérodote et à propos de l'Égypte, la pre- 
mière théorie géologique complète, et les passages de son second 
livre où elle est énoncée devraient lui valoir le litre de Père de 
la Géologie. Il reconnaît en effet que l'Égypte a été autrefois un 
1 30e fascicule, 1877. 
