LA MINÉRALOGIE AU TEMPS D HÉRODOTE. 571 
paraison plusieurs autres plaines d’alluvion, celles qui entou- 
rent Ilion, Teuthranie, Éphèse, et la vaste plaine du Méandre en 
Asie-Mineure, ainsi que les sédiments de l’Achéloïüs en Grèce, 
qui ont déjà réuni au continent la moitié des îles Échinades ‘. 
Il est à remarquer que Lyell, après avoir traité la même 
question ?, n’est pas plus avancé que le savant grec. Les obser- 
vations nautiques du lieutenant Newbold, les sondages prati- 
qués en 1850 par M. Horner, avec les conseils de la Société 
royale de Londres, près de la base du piédestal qui supporte la 
statue colossale de Ramsès, dont le règne remonterait à 1361 ans 
avant J.-C., ont fourni certains nombres qu'il est inutile de 
ciler parce que la découverte subséquente et indiscutable des 
affaissements éprouvés par l'Égypte les a fait révoquer en doute 
sans permettre de les remplacer par de plus exacts. 
Cette terre des Pharaons avait un antique renom de richesse. 
Dans l'Odyssée *, nous avons vu que lorsque Télémaque, à la re- 
cherche de son père, arrive à Lacédémone chez le roi Ménélas, 
celui-ci lui raconte comment, à son retour de Troie, il a été jeté 
par la tempête sur les rivages de la contrée baignée par le fleuve 
Égyptos et en a rapporté de précieux dons. « Polybe, qui habite 
Thèbes d'Égypte, où de splendides palais renferment d’immen- 
ses richesses * » lui a donné deux grands bassins d'argent, deux 
trépieds et dix talents d’or ; Alcandre, épouse de Polybe, a of- 
fert à Hélène « une quenouille d’or et une corbeille d'argent 
massif bordée d’un cercle der ». Cependant l'Égypte proprement 
dite, presque entièrement formée par les alluvious du Nil, ne 
possède aucune mine sur son propre territoire et, pour se pro- 
curer les métaux, elle devait les exiger des peuples vaincus à 
titre de tributs et surtout tenir sous sa domination les districts 
miniers voisins. Cette disette de métaux exerça une influence 
1 Hérod., IT, 10. 
2 Lyell; Principes de Géologie, XNIII, pag. 566, 
3 Homère ; Odys., II. 
3 Homère ; Odys., IV. 
