LA MINÉRALOGIE AU TEMPS D'HÉRODOTE. 575 
gisements de roches. Hérodote ‘ mentionne les carrières d'où 
furent tirées les pierres qui servirent à élever la grande pyra- 
mide de Chéops (1v° dynastie); elles étaient près de Memphis, 
dans la chaîne arabique, et bien que leur nom ne soit pas dans 
le texte, on reconnaît en elles Les carrières de Tourah ou Trouwou, 
souvent citées dans l’histoire égyptienne. On avait employé la 
pierre d’Ethiopie* pour construire le premier gradin de la pyra- 
mide de Chéphren, frère ou fils de Chéops. Les carrières de 
Memphis et celles d'Éléphantine (Souan, Syène ou Assouan) 
fournirent les matériaux du temple de Minerve à Saïs. On ignore 
à quelle époque ces dernières furent ouvertes, néanmoins on sait 
que pendant l’occapation de l'Égypte par les rois pasteurs elles 
furent, sinon entièrement abandonnées, du moins peu travaillées. 
En effet, Ahmès I, le libérateur de son pays elle fondateur dela 
xvrrr® dynastie, en reprit l'exploitation. Ménephtah ou Séti IT, 
dernier roi del: xix° dynastie, y fit travailler les Hébreux peu de 
temps avant leur Exode: enfin Nectanébo (xxx° dynastie), le 
dernier roi national de l'Égypte, aussi bon architecte que mau- 
vais guerrier et politique inhabile, y laissa des traces de son 
administration. Les carrières de Massarah sont aussi très 
connues. 
Les métaux et les minéraux les plus recherchés des Égyptiens 
étaient l'or, l’électram, l'argent, le kesbet, le mafek, le cuivre, 
le fer et le plomb; nous allons les passer successivement en 
revue. 
L'or (nub) était assez abondant: les inscriptions le représentent 
en pépites, en poudre renfermée dans des bourses, en plaques, 
en barres, en briques et surtout en anneaux. Cette forme est 
précisément celle que donnent aujourd’hui les nègres du Sénégal 
aux lingots qui leur servent de monnaie. On en rencontrait en 
Égyple proprement dite, dans le Djebel Zabara, où l'on parve- 
nait au moyen d’une route partant d’Apollinopolis Magaa ou de 
1 Hérod., IL, 24. 
2 Hérod., II, 127, 
