578 MÉMOIRES ORIGINAUX. 
cond métal pour cent du premier, mais qu’en réalité il s'agissait 
simplement d’un mélange des deux métaux ayant une couleur 
moins jaune que l'un et moins blanche que l’autre. Cet alliage, 
qui d’ailleurs existe dans la nature, se fabriquait artificiellement, 
soit dans un but d'économie, soit pour obtenir une nuance spé- 
ciale; nous avons vu qu'Homère en fait mention à plusieurs 
reprises et on l’a quelquefois confondu avec l’'ambre. Le nom grec 
de l’alliage est masculin (omexrpos}, tandis que celui de l’autre 
est neutre (ro wexrpov), et dans les trois passages où il est cité 
par le poëte, la construction grammaticale est telle que la distinc- 
tion du genre par le cas est impossible. Les Romains l’appelaient 
electrum, parce qu’en latin tous les noms des métaux sont neutres. 
On a trouvé à Dendera l'inscription suivante : «Il a été décriété à 
Ammon une grande salle revêtue d’or bon (pur), des colonnes à cha- 
pitaux de lotus et de papyrus travaillées en électrum ». Il suffit de 
comparer la description poétique, par conséquent exagérée, du 
palais de Ménélas à Lacédémone ‘, où étincellent partout l'or, 
l’électrum, l'argent et l’ivoire, pour reconnaitre une fois de plus 
les liens étroits qui rattachent la première civilisation grecque à 
la civilisation égyptienne. Ménélas, faisant construire son palais, 
s'était souvenu de cette terre d’Égyple qu'il avait visitée et où il 
avait amassé de nombreuses richesses et de l'or ?. En Égypte, on 
rencontre l’électrum à peu près exclusivement dans les temps 
anciens; sous les Psammétik (xxvi° dynastie), on n'en voit pres- 
que plus de traces, ce qui prouve que le progrès accompli par 
les sciences mélallurgiques permettait d'accomplir facilement la 
séparation de l'or et de l’argent. Thoutmosis IIT (xvrn* dynastie) 
dédie à Ammon thébain deux obélisques de granite rose aux pyra- 
midions d’électrum, et Ramsès II (xix° dynastie) offre à Osiris, 
dans le temple d’Abydos, des baitants de porte en électrum ou 
recouverts de ce métal. 
Les inscriptions hiéroglyphiques représentent l'argent (hat) 
1 Hom.; Odys., IV. 
2 Hom.; Odys., Il. 
