LA MINÉRALOGIE AU TEMPS D'HÉRODOTE. 579 
purifié et non purifié. Dans le premienr cas il est en tas et en petits 
morceaux, tandis que dansle second il est, comme l'or, en anneaux, 
en briques ou en plaques. Nulle part il n’est question de mines 
d'argent en Égypte. Les pays aurifères du sud produisaient de 
l’électrum, mais on ne savait pas, dans le commencement, en iso- 
ler l’argent, puisque dans le butin pris sur les peuples de ces 
contrées méridionales on mentionne à neine ce dernier métal. 
On le tirait surtout d'Asie, de Syrie, du Kefa occidental et du pays 
de Pount ou Arabie, qui est précisément la contrée explorée par 
le capitaine Burton. Dans les tombeaux de Thèbes ou dans les 
inscriptions de Thoutmosis III, à Karnak, les tributs apportés 
par les Rotennou ou Assyriens consistent principalement en 
argent. Ces peuples possédaient même des charriots d'argent ou 
d'argent et d'or. 
Le kesbet, si fréquemment cité dans les annales d'Égypte, repré- 
sente trois substances différentes : d'abord le lapis lazuli, puis 
le verre bleu artificiel colcré par des minerais de cuivre et quel- 
quefois de cobalt. Ce kesbet, pulvérisé puis refondu, servait à faire 
de l’émail ; enfin le même mot désigne aussi le sulfate de cuivre 
qui colore les verres en bleu. On fabriquait en kesbet un grand 
nombre d'objets d'ornement et d’amulettes, des colliers, scara- 
bées, têtes de bélier, yeux, cylindres, perles, cœurs, vases. Les 
Égyptiens avaient des verres violets au manganèse ; ils s’en ser- 
vaient pour leurs émaux et en ornaient des bagues et d’autres 
bijoux communs dans les collections. Ils avaient tant de goût pour 
les émaux bleus, qu'au dire de Théophraste et de Pline, les au- 
ciennes annales mentionnaient avec le plus grand éioge le nom 
aujourd’hui perdu du Pharaon qui remplaça le vrai lapis, devenu 
fort rare, par une composition artificielle offrant la même nuance 
ou à peu près. Heureux temps où les rois s’occupaient de miné- 
ralogie ! Le lapis véritable de Scythie venait du Badakschan en 
Bactriane, au sud-ouest du plateau du Pamir el au nord est de 
l'Afghanistan ; de à il parvenait par la Parthie etla Médie à Baby- 
ione, puis à la Méditerranée. Au temps des Ptolémées, son marché 
était, d’après Brugsch, la ville de Teflel ou Tefzer en Palestine, 
