LA MINÉPALOGIE AU TEMPS D HÉRODOTE. 583 
rai; mais Lepsius nie qu’on l’ait jamais rencontré avec la signifi- 
cation de métal. 
Cependant les épées et les armes peintes sur les tombes de 
Thèbes sont souvent colorées en bleu, nuance caractéristique du 
fer ou de l'acier, et il serait étonnant que les Égyptiens eussent 
ignoré l'usage de ce métal, car, sile fer se rouille et disparaît 
sans laisser de trace, il n’en est pas moins vrai que, selon une 
remarque de M. G. Rawlinson ‘, Moise appelle l'Égypte un 
« fourneau à fer * », et que Og, roi de Bashan, qui vivait environ 
1450 ans avant Jésus-Christ, possédait un lit en fer *. 
Le plomb (fat) est indiqué dans le temple de Médinet-Habou:; 
et comme, de même que le cuivre, il se pesait par tb, il y aurait 
lieu de supposer que ces deux métaux étaient à peu près aussi 
répandus l’un que l’autre. L’étain n’a jamais été reconnu dans 
les monuments égyptiens : on en trouve pourtant une telle quan- 
tité dans les bronzes de l’époque, qu’il est fort à présumer qu’il y 
a été introduit avec intention. Quant au zinc, rien ne permet de 
supposer qu'il ait été connu. En revanche, l'alun d'Égypte était 
très estimé et constituait une source importante de revenus, car 
en — 548, lorsque les Delphiens firent une quête pour recon- 
struire le temple de Delphes détruit par un incendie, le Pharaon 
de la xxvi° dynastie, Amasis ou Ahméès IT, qui se montra toujours 
si favorable aux Grecs, leur donna mille talents d’alun *. Le 
natron ou carbonate de soude, si commun dans les lacs de la 
Basse-Égypte, était employé dans les embaumements”*. 
Nous ajouterons quelques mots au sujet de l’ambassade dont 
nous avons parlé précédemment et qui fut envoyée par Cam- 
byse *, conquérant de l'Égypte, aux Éthiopiens du Haut-Nil. Au 
nombre des particularités remarquables signalées par les ambas- 
{ Rawlinson ; Æerodotus, tom II, note, pag. 140, 
2 Deut., IV, 20. 
<’Deut., Lil, 11. 
3 Hérod., Il, 100. 
5 Hérod.. IL, 86. 
6 Hérod., III, 23-24, 
