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sadeurs à leur retour, se trouve d'abord une fontaine dont l’eau, 
jouissant des mêmes vertus possédées plus tard par celle de 
Jouvence, rajeunit ceux qui s’y baignent. Cette eau était huileuse, 
elle exhalait une sorte d’odeur de violette et était si légère que, 
de tous les objets qu'on y jetait, aucun ne surnageait. Tous ces 
caractères, un peu amoindris il est vrai, peuvent s'appliquer à 
une source de pétrole, bien qu’on n’ait jamais, à ma connaissance, 
signalé de gisement d'huile minérale dans ce pays, d’ailleurs 
assez peu étudié. Une telle découverte n'aurait rien d'impossible, 
par suite de la nature volcanique des rivages de la mer Rouge, si 
bien manifestée par leur disposition en ligne droite. Les ambas- 
sadeurs visitèrent aussi des sépulcres en cristal (ÿx)os) taillés en 
en forme de colonne creuse dans laquelle on enfermait le cada- 
vre préalablement enduit de plâtre. Le cristal est si transparent 
qu'on aperçoit le corps à travers les parois, et il offre encore 
l'avantage d’être extrêmement commun et aisé à travailler. Il est 
assez difficile d'imaginer quel était ce minéral: le traducteur ! 
met en note le nom de feldspath; mais toute personne un peu au 
courant de la science minéralogique aura peine à admettre cette 
interprétation à cause du manque de transparence du feldspath 
et de ses clivages, qui le rendent presque impossible à tailler. Le 
spath d'Islande, ou carbonate de chaux cristallisé, est transparent 
et assez tendre; mais comment supposer qu'il se soit trouvé en 
blocs assez gros pour qu’on pût y introduire un corps humain ? La 
seule supposition plausible serait d'admettre que ce verre était 
de l’obsidienne. Cette roche est commune. Dans un passage des 
Histoires ?, il est dit que les Arabes de l’armée de Xerxès, de 
l’autre côté de la mer Rouge, armaient l'extrémité de leurs flé- 
ches de pierres qui, elles aussi, devaient, comme au Mexique du 
temps de Montezuma, être en obsidienne. En outre, Hérodote, 
dans un autre passage *, dit que, pour embaumer un cadavre, on 
1 Giguet, pag. 165. 
2 Hérod., VII, 69. 
s Hérods, I 06: 
