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LA MINÉRALOGIE AU TEMPS D'HÉRODOTE. 585 
commence par pratiquer sur le ventre une incision au moyen 
« d’une pierre d'Éthiopie tranchante »; or on connaît les cou- 
teaux d’obsidienne employés par tous les peuples habitant de: 
contrées volcaniques à obsidienne. Ge fait me semble réscudre la 
question, et je préfère de beaucoup cette opinion à celle qui sup- 
pose qu'il s'agissait d’albâtre, quoiqu’on soit forcé d’avouer que 
les caractères formulés par Hérodote sont si peu distinctifs qu'on 
ne saurait meltre trop de prudence à les faire servir à une déter- 
mination minéralogique. 
Si maintenant nous quittons l'Égypte et si, reprenant Héro- 
dote pour notre guide unique, nous nous avancons vers l’ouest, 
tout en restant sur le continent africain, nous parvenons à une 
vasle région, la Lybie, s'étendant d’une facon assez indétermi- 
née depuis la Cyrénaïque, la grande Syrie et le Sahara, jusqu’à 
l'océan Allantique. Les peuples qui l’habitaient étaient pauvres 
en métaux .Ceux qui marchèrent contre la Grèce, sous les ordres 
de Mardonius ‘, étaient vêlus de cuir et leurs armes consistaient 
simplement en javelots durcis au feu. Néanmoins les femmes * 
portaient autour de chaque jambe un anneau de cuivre, coutume 
qui n’a cessé de persister et qu’on retrouve encore chez les fem- 
mes kabyles. 
Plus loin, à dix journées de marche des Anses *, voisins du lac 
Tritonis, ces chotts africains maintenant à sec et que des esprils 
entreprenants cherchent à rendre aux flots de la Méditerranée, 
dans le grand-désert, on voit des bancs de sel en grands grumeaux 
formant des tertres, et au-delà il existe aussi du sel, d’abord à 
Angila, où les Nasamons vont récolter les dattes, puis chez les 
Garamantes, chez les Atarantes ; en un mot, sur toute cette région 
qui s'étend au sud de l'Algérie et où l’on reconnaît toujours les 
mêmes gîtes. 
Les Gyzantes ‘, habitant le territoire de la ville actuelle de 
1 Hérod., VII, 71. 
2 Hérod., IV, 168. 
3 Hérod., IV, 180. 
4 Hérod., IV., 194. 
