TRAVAUX FRANCAIS. — ZOOLOGIE. 69 
nombre de deux, elles sont hémisphériques el leurs faces planes sont 
appliquées l'une sur l’autre ; tandis que, lorsqu'elles sont plus nom- 
breuses, les deux extrêmes seulement sont hémisphériques, et les 
autres présentent, toutes, deux faces aplaties. 
De plus, un seul tube nerveux est recu par chaque corpuscule du 
tact, qui, si le corpuscule n'est composé que de deux cellules, pénètre 
et s'élargit dans l'espace iatercellulaire en forme de disque, appelé 
par M. Ranvier disque tactile. Le chiffre des disques varie avec le 
nombre des cellules, mais celles-ci ne sauraient être considérées 
comme des organes nerveux terminaux. Ce rôle est rempli par le 
disque tactile, protégé contre les excitations mécaniques venues du 
dehors par les cellules qui l'entourent. Dès-lors, il ne peut être 
impressionné que d'une facon indirecte. M. Ranvier « pense même 
que le contact des objets extérieurs agit d'abord sur les cellules du 
corpuscule, qui, par un mécanisme qui nous est inconnu, peut-être 
de l'électricité, de la chaleur ou une substance chimique irritante 
pour les nerfs, réagiraient à leur tour sur les disques du tact». 
— L'examen (Compt. rend. Acad., 3 décembre 1877) de la faune de 
la Nouvelle-Guinée, ressemblant à celle de l'Australie, permet d'af- 
firmer qu'autrefois ces deux terres ne formaient qu'un seul continent. 
Les collections que M. Laglaize a formées dans cette grande île 
viennent corroborer cette assertion, résultant déjà des explorations des 
voyageurs. Elles renferment, outre l'Echidné décrit par M. P. Ger- 
vais comme un genre, quelques Mammifères nouveaux pour la science 
et que M. Alph. Milne-Edwards fait connaître. De ce nombre est 
d’abord un sujet appartenant au genre Dromicia, du groupe des 
Phalangers, Dromicia caudata Alph. Milne-Edwards ; puis une espèce 
de Cuscus, Cuscus vestitus Id., genre aujourd hui séparé des Phalan- 
gers ; enfin un Rongeur, Pogonomys macrurus Id., offrant, sauf la 
longueur de sa queue, beaucoup de ressemblance avec les représen- 
tants du genre Mus. 
— A l'appui (Compt. rend. Acad., 17 décembre 1877) de cette pro- 
position, essentiellement vraie pour toutes les parties de la zoologie, 
que si, au lieu de concentrer leur attention sur des caractères exté- 
rieurs, tels que ie plumage, les disques péri-ophthalmiques, etc., les 
ornithologistes l'avaient portée sur les modifications du squelette, par 
exemple, ils ne seraient pas tombés dans des erreurs si fréquentes. 
M. Alph. Milne-Edwards assigne au genre Phodilus une place dans 
la classification autre que celle que tous les auteurs lui avaient attri- 
buée. Ces derniers, se fondant sur des caractères extérieurs, l’ont tous 
