SOCIÉTÉS DE PROVINCE. 129 
rapporte exactement aux Palæotherium et à l’ÆHippotherium, dont les 
restes se rencontrent précisément dans les terrains éocènes signalés par 
les Américains. Pour lui, le prétendu Orohippus est le Palæotheriuwm 
proprement dit des terrains éocènes. Quant au Mesohippus, c’est l’Hip- 
paritherium du miocène inférieur, comme le Miohippus est l’ Hippo- 
theriuwm du miocène supérieur. Enfin, le Protohippus, dont l’exis- 
tence des trois doigts n’est pas exactement interprétée, — car ici le 
grand doigt est double par fusion du deuxième et du troisième, — est 
incontestablement l’Æipparion, extrait de son gisement pliocène. Les 
extrémités des Chevaux quaternaires pleistocènes ne diffèrent en aucun 
point de celles de nos Chevaux actuels. Mais en même temps il est 
facile de constater qu'elles ont une grande analogie avec les doigts de 
l'Hipparion. En effet, les connexions carpiennes témoignent que chez 
les uns et les autres le grand doigt est double, par coalescense du 
deuxième et du troisième. Le principal caractère distinctif consiste 
essentiellement en ce que, chez les Hipparions, les doigts latéraux 
(premier et quatrième) sont pourvus de phalanges, tandis que dans 
les Chevaux ces deux doigts sont à l’état imparfait de stylets métacar- 
piens ou métatarsiens. 
Supposer une filiation entre les Chevaux, les Hipparions et les Palæothe- 
riums, c’est, d’après M. Lavocat, avancer une hypothèse entièrement dé- 
pourvue de bases sérieuses. « La démonstration, ajoute-t-il, ne pourrait 
être établie que si l’on découvrait d’abord des êtres intermédiaires aux 
Palæotheriums et aux Hipparions, puis des animaux caractérisant la 
transition entre les Hipparions et les Chevaux. » A défaut de ces preuves, 
il paraît impossible à M. Lavocat de soutenir que les Chevaux descendent 
des Palæotheriums et des Hipparions. 
En effet, aucune modification importante dans l’organisation ne s’est 
manifestée depuis les Chevaux des terrains pleistocènes, c’est-à-dire du 
commencement de la période quaternaire, les seuls Chevaux fossiles, 
jusqu'à ceux de nos jours. Comment admettre sans démonstration posi- 
tive que, dans l’espace de temps qui les sépare, les Palæotheriums ont 
pu se transformer en Hipparions et les Hipparions en Chevaux ? 
Une preuve qui vient à l'appui de l’opinion de M. Lavocat, c’est que 
l'on sait, par de nombreux faits tératologiques, que dans certains cas 
le Cheval tend à remonter vers une construction pentadactyle supérieure 
à celle que présentent les Hipparions et les Palœæotheriums. « Ainsi, le 
doigt médian des Chevaux, qui est double,. a été vu divisé dans toute 
l'étendue de la région phalangienne, ce qui place le Cheval au-dessus 
de l’Hipparion. En outre, les doigts latéraux, surtout l’interne, peuvent 
se développer et porter des phalanges: sous ce rapport, les Chevaux 
